大顺军进入广平府，“汝行郊迎三十里”。略事休整后，贼军整队北上。“汝行请为前行，献取京、通之策。芳亮许之。”队伍开拔前，刘芳亮任命翟凤耆为防御使，留下郭都尉、常掌旅领兵五百名镇守广平。
于此同时，东厂提督常宇奉旨出关狙敌，明廷兵部尚书史可法奉旨南下剿匪。
贼军继续北上收邢台、河间等地，一路上皆望风归附，进抵畿铺重镇保定。
昨日锦衣卫快马来报“寇大至，络绎三百里，羽旗铁甲，炯烁夺目。尘坌纷起，昼为暝；马嘶人喊，海沸山摧。足见兵威之盛。
朝廷大惊。
历史上，贼军攻到保定时是三月二十一日，两天前京城已破，但因小太监这只花蝴蝶的翅膀山东，历史轨迹稍作改动。
史料记载，贼军旌旗所向，明朝的“守土文武吏率皆望风降遁，或绅士争为乱首，倒曳衣冠，疾走恐后，相与称仁诵义曰迎真主。”
保定城里的百姓不愿为朱明王朝坚守，纷纷要求开门纳款。就在这时，“代帝亲征”的明大学士李建泰逃进了保定，他也认为“势难支”，不如及早投降。可是，署府事同知邵宗玄和新任知府何复，却同当地乡绅张罗俊等，坚决主张守城。他们责骂“百姓无知”，不懂君臣大义，“下令人缀崇祯钱一于额以示戴主之义”，驱使军民上城拒守。大顺军在城下高声喊话，告以京师已于三月十九日攻克，奉劝他们不要执迷不悟，自寻绝路。张罗俊、邵宗玄等人顽暝不化，置若罔闻。刘芳亮见劝降无效，下令全力攻城。