哀声叹气中，岳大娘总算迎来了一件喜事。
柳二嫂那天从岳家走后，当即把手里头待娶的人选筛了好几遍，挑选出四个合适的对象，甚至还大手笔的请人画了小像，然后拿去给岳大娘看。
媒人嘴里说出来的尽是好话，突出优点，缺点则一笔带过，岳大娘很明白这一套，谢过柳二嫂，把小像留下来，只说要考虑几天再给她回信。
柳二嫂乐呵呵地走了，岳大娘就把元初叫到她的房间，商量道：“既然你只把昌儿当哥哥，那你的终身大事就得抓紧了。那天来家里的柳二嫂是专做媒的，她介绍了几个人选，你仔细看看，中意哪个？”
元初瞬间想起了上个世界的凌耀昂，下意识就很抗拒，摇头道：“不急，我还不想嫁人。”
“胡说。”岳大娘板了脸，“哪能不嫁人，以后别再说这样的胡话了。”
训完，岳大娘又缓和了神色，温声道：“你已经十八了，现在不急，明年更难挑到好的，难道你想给人做后娘？听干娘的话，快过来看看。”
元初只好依她，看了一眼几张小像，老老实实地说：“都不怎么喜欢。”
岳大娘叹气，元初这个年纪算是偏大的，本来就不好找，想必这几个人选是柳二嫂手里最后的存货了。这都看不中，将来真就只有给人做后娘的份。
岳大娘琢磨了一下，她自己倒是看中了做宰杀活禽生意的甄家哥儿，上无父母，下无兄弟姐妹，一人吃饱全家不愁。再加上这人长得壮实，做生意也厚道，从不缺斤短两。
就是年龄大了点，今年已经二十五了。以前也有媒人看上他，游说了几回，他都不松口，只说自己还不想成亲。没想到柳二嫂还有这本事，居然把他给加进来了。
“行吧，既然你看不上，那我也不强迫你。”岳大娘挥挥手，放过了元初。
她心里另有计划。
等日头升到了半空中，岳大娘走来对元初说：“你去买半只鸡回来，中午炖汤。”
元初放下手里的活儿：“家里不是养着鸡，何必去外面买。”
提起这个，岳大娘就很不高兴：“最肥最大的那几只早就进了别人的肚子，剩下的都还小呢。炖汤只需半只就够了，杀自家的不划算。”
“好吧，我去买。”
岳大娘一面数钱给她，一面教她怎么走：“直走到杂铺货，再左拐，走不多远就能看到一家专卖活禽的，就买那家的，他家的斤两最足。”
这不是她上次出门曾经看到过的那一家么？元初点点头，表示自己知道了，然后拿着钱出门。
到了地方一看，生意挺好的，有五六个客人正围着老板挑挑拣拣。
元初没往前面挤，自觉地站在后边排队，一边观察这家店。
老板大约二十五六岁，浓眉大眼，体格高大，穿一身短打，动作间可见胳膊上肌肉鼓突。
店里主要卖鸡鸭鹅这三种活禽，顺带还卖鸡蛋、鸭蛋、鹅蛋。如果有需要，老板还提供现场宰杀的服务，只是价钱略贵些。
他手脚很麻利，不论客人是现挑还是买他早上提前杀好的，抓、杀、切，一气呵成。
终于轮到元初，她走上前，指着案板上提前杀好的一只白花花的鸡，问：“只买一半，可以吗？”
“整只160文，半只80。”老板一边回答，一边抬头看了元初一眼。
两人对视间，彼此都怔住了。
元初心头一跳，竟然产生了一种微妙的似曾相识的感觉。
老板是第一次见到元初，他怔了一瞬，很快反应过来，一手握刀，一手抓着鸡，一刀下去就劈好了。
元初：“……”
这可不止半只，足足有三分之二的份量了。
旁边等待的客人们开始起哄了。
“头一回见老板失手，以前都切得准准的，像用尺子量过似的。”
“老板，你这是偏心啊，不能因为人家是姑娘，你就故意给切这么多。剩下那一小半，你打算怎么卖？谁肯吃这个亏啊。”
老板脸色微红，把那一小半鸡肉往案台下一塞，闷声闷气地说：“那就不卖，留着我自己吃。”
他把鸡肉包好，递给元初：“多谢80文，扔篮子里就行。”
案台边上有一个编得很细的竹篮子，里面已经有了不少银钱，都是客人们付的账。
岳大娘熟悉价钱，就只给了元初80文。元初有点不好意思，占了老板的便宜，但她想多给也没有多余的铜板啊。
付了钱，拿着大半只鸡，元初转身就要走，这时只听另外一位客人又在打趣老板了。
“昂哥儿，你照着刚才那种切法，也给我来80文的肉。”
昂哥儿？元初猛地停下脚步，回头去看，心中微动。
老板笑得有点憨：“刚才手滑了，现在不会了。”
元初没有再停留，径直往家走。