燕行观提醒道:“记住，我们师徒的事，谁都不要告诉，包括孟江西。”
一个晚上的时间并不算太多，天色由暗转亮，等到太阳升起，天色亮透的时候，靠水府衙的大牢里，那个在河里摸爬滚打一辈子，身上总是带着一点鱼腥的中年人，必然会被人安然无恙地送出来。
只是在此之前，靠水府衙还要迎来三位客人。
靠水镇靠水为生，镇子里建有鱼市，每日还不等天亮，鱼市上便已人满为患，这些主顾里，除了本镇的居民，还有不少一大早就从外面赶来的商队。
这些走南闯北低买高卖的商队，可算得上是靠水镇的衣食父母，他们一年上缴的税金，几乎占据靠水镇一半的税收，是以靠水镇也像父母一样供着他们，每日不等天亮，城门便已打开，可算是开门最早的城镇之一。
今日城门开启之际，在众多商队中还夹杂着一辆简陋的厢式马车。马车上一共乘着三个人，除了一名年轻的御马车夫，剩下的两名都是已经满头白发的花甲老人。若是孟离在这里，便会发现两位老人中的一位，竟然就是不久前离开孟家村不知所踪的老村长。
平日里总是一副笑容挂在脸上的老村长，此时却已沉起脸色，一副忧心忡忡的样子。
坐在旁边的老者，与老村长是多年好友，见他脸色难看，宽慰道:“放心吧，梁守明是一个极有分寸的人，你那侄辈如果不是凶手，一定会安然无恙的。”
“但愿如此吧！”一路上提心吊胆，就怕有祸事发生的老村长，在听到对方的宽慰后长舒了一口气，几近铁青的脸色也跟着好转了一些。
孟淮阳的死就像一道惊雷，震开了他尘蒙十数年的心扉，那一年当孟淮阳被赶出孟家村时，他就已对这个侄子死了心，也猜到以孟淮阳这个性格总有一天会不得好死。所以当得知孟淮阳遇害后，他心里也只是微微震惊。真正让他担忧的反而是被靠水府衙抓走的孟江西。
一直以来，他都将孟江西视为下一任村长的接班人，近十年默默观察与栽培，让他对孟江西的了解已经到了了若指掌的程度，正是这样，他才确信孟江西绝不可能是杀害孟淮阳的凶手。
再次叹息一声，老村长转过身，向坐在身旁的好友抱了抱拳，感激道:“此次家里遇难，幸得王兄陪伴，孟某感激不尽。”
王姓老者面带微笑道:“孟兄客气了，本来我就要到这靠水镇，一路上有你陪伴，总不至于太无趣。”
老村长道:“是啊！我之前听你说过，好像是为了税银的事？”
这一次，面色沉重的换成了王姓老者。他点了点头，疑惑道:“靠水镇去年渔产丰富，一共收上来两万两白银，按照规矩，这笔银子本来是要经由界水城送往皇宫的，可不知为何，靠水镇负责押送税银的武馆却迟迟未有动作。”
老村长惊呼一声，道:“难不成这笔银子出了问题？”
朝廷各项开销，靠得就是各个地方收缴上来的税银，因而对收缴税银形成了一套极为严苛的流程。各方城镇收缴税银之后，需要将银子回炉重铸，印上朝廷独有的税银标记。之所以会如此麻烦，怕的就是丢失后难以追寻。