“那么你大体上还是个愿意配合的读者——我自己是用两种维度分类的，小姑娘。在那些愿意看你表演的观众里，有的观众是倾向于配合的，对头次接触的作品非常友好。它们不会对你较真，不会跟你争辩价值或是背景，只是来找找放松的乐子。有的观众，它们则是相反的，总是带着挑战的目的吃下每一口。它们很细致——我不说这细致是聪明的还是愚蠢的，或者是否喜欢你——但是它们不会轻易放你的故事过关。而如果，你自己平时是这样当观众的，你想象出来的头号观众也多半是这样。”
“你是这样的吗？”
“一点也不错，我就是这样。”赤拉滨笑眯眯地说，“我是那种不太受欢迎的观众。我可不是说我有恶意，或者我不欣赏那些努力，但是游戏规则是这样的：我会严格地检查每一部分是否藏有玄机，我要找到表面之下隐藏的秘密。可如果这里头的确没有什么可挖掘的，我就会大失所望。你看，这是我个人的一点习惯，因此当我写东西时，我想象我的头号观众也是这么个难以伺候的人。我不能被这位老兄比下去，所以我肯定得有些它感兴趣的东西，但是也得有它猜不到的东西。”
“你是在说故事吗？”
“故事之内，没错。故事之外，或许也有一点。”
“这是什么意思？”
“就像我先前问的。当你看一本陌生的书时，你会猜测作者是个什么样的人吗？你说你不感兴趣。是的，你是个守规矩的玩家。当创作人和你面对面坐在桌子前时，你的眼睛只盯着桌面，盯着它给你摆出来的牌。你会仔细听庄家给你提供的每一条信息，计算每一张牌的概率和点数——但你从不玩盘外招数。我是指你不会抬头去看庄家是个什么样的人，哪怕你知道它的想法会影响整盘游戏。这是明摆着的，小姑娘。如果你知道这是个爱写悲剧的作家，你就会提防它在末尾整你一下。而如果你知道这作家有一个苦涩的初恋……嗯，你总会在故事里察觉点什么，或者你会从故事里知道庄家身上发生了什么，多少是这样。盘外招数总是很有趣。”
赤拉滨愉快地喝起他的汽水。他几乎是一饮而尽，脸上挂着兴致勃勃的神气。詹妮娅偏过头，有点费解地盯着他。
“为什么这么做？”她问道，“这只是写一个故事，不是吗？这不是赌博游戏。”
“你是个正派人，小姑娘。”
“我不喜欢你这么说。”
“我没有恶意。”赤拉滨解释道，“玩盘外招数是一种恶习……不大礼貌，是不是？别人为你摆了出好玩花样，而你倒想着对这个人本身从头到脚研究一番。如果你让对方知道了，那是一种侵略行为……但我们老实说吧，这套把戏是戒不掉的，因为侵略就是这游戏的趣味所在。而且大部分人玩得不怎么样，我是说，对于一个有经验的庄家，它自己也会是个玩盘外招的老手，就会懂得怎么掩饰和隐藏自己，你要从牌面上抓出它可没那么容易。”
“你是吗？”
“我是个老手。”赤拉滨眨巴着眼睛说，“我在创作上是个新手，可要说盘外招我可一点都不陌生。我在城里学的知识是关于这个的。这就不说了吧，都是些枯燥的事儿。这件事的重点部分不在这儿，重点在于，有这么一种玩家，它不是冲着游戏来的，不，它几乎从来不看桌面上的内容。它的眼睛从始至终都盯着庄家。而这，小姑娘，这是非常，非常，非常危险的。”
詹妮娅放下了她的汽水瓶。她盯着赤拉滨问：“有人在调查？因为你写的剧本？”