刘琦当然不会因为刘备的“心心念念”就此夭折。
可是，因为继母的长期压制和父亲素来的不喜，刘琦的表现或多或少还是有些不太爽利，他的脸上也没有那些年轻人应该具有的阳光，反而多了很多的阴霾。按照后世的说法，现在的刘琦就是妥妥的抑郁症患者一枚。
好在刘琦虽然抑郁，却也不是什么资质愚钝之人。
他知道自己不过是被阿翁搬出来与蔡氏一族抗衡的棋子，也知道自己的依仗只是阿翁对他的些许期望。所以，在刘表的面前他除了时时要在脸上刻上小意和恭顺之外，刘表的寿诞他更是牢牢的记在心上。
可惜，荆州境内的字画已经因为邯郸淳、杜夔等人城外写生而一时洛阳纸贵，他没有那么多时间和钱财去寻觅一副比较中意的字画，也无法在荆州找到比邯郸淳和杜夔更出色的画家书法家。
于是，他决定另辟蹊跷，接受了伊籍的建议，请红袖招为自己的阿翁献上一曲建鼓舞。
至于原因，伊籍已经给他分析的明明白白彻彻底底。
一来，红袖招的艳名冠绝襄阳，名噪一时，荆州的官员和名士也多为其座上客。如果能够请得红袖招当红花魁亲自出马，不止是刘表会“龙颜”大悦，就连参加寿宴的官员以及名士也会感到与有荣焉，对于他和袍泽们处好关系百利而无一害。
二来，自蔡瑁被刘表调出襄阳之后，蔡氏与刘表进入冷战，而蔡和的卸职更是让二人的关系跌到了冰点，就连刘琮也跟着暂时不受刘表的待见，否则，这城门校尉一职无论如何也落不到他刘琦的头上。
这些日子以来，刘表既无蔡氏在一旁柔情密意，也没有其他的小妾敢触了蔡氏的霉头自荐枕席，过得与鳏夫无异，正是他在二人的夫妻感情中狠插一刀的机会。
刘琦早早的与红袖招交了定金，然后便静静的等待着十月十八的到来。
……
在众人的期待中，十月十八这一天终于款款而来。
虽然已是傍晚，但是天气也仿佛卖了刘表一个面子，竟然是出奇的好。夕阳已经坠下山巅，天边霞光漫天连一丝浮絮都没有，仿佛已经过滤掉了一切的杂色，瑰丽地熠熠发光。
临江大道的刺史府外大红灯笼高高的挂起，一簇簇火苗在灯笼里腾腾的燃烧着，红艳艳的直晃眼睛，好似与霞光媲美。
刘表的侍卫长亲自领着百十名精兵散落在府外，一个个身着铁甲银盔，手持短刀长剑，精神抖擞，专注的打量着临江大道上往来的络绎不绝的客人。
“颍川邯郸公子叔先生贺主公福如东海寿比南山，献游龙金凤羊脂白玉一枚，《笑林》一本！”
“河南杜公公良先生贺主公福寿无疆，松龄鹤语，献《鹿鸣》一册！”
“安定梁公孟皇先生贺主公长寿百岁，天保九如，献书法一副！”
“京兆赵公叔茂先生贺主公日月昌明，春秋不老，献家传和田玉璧一双！”