不足半年的时间，中原形势乃至天下形势已经发生了翻天覆地的变化。王黎从袁绍、曹操、刘备和孙坚等人的重重包围中杀出一条血路，向世人宣告强者归来。
于是，中原俱惊，天下皆惊。
……
然而，还没有等到王黎的捷报飞到豫州，曹刘两军爆发了一次震惊天下的会战，双方的势力再次发生了颠覆性的改变。诸葛亮同样也籍着此战声名鹊起，成为了继凤雏庞统之后的另一股南阳新谋主。
四月中，野寺外的桃花开了。
一束束、一朵朵，在枝头上成串成串的绽开。一个个探着小巧的脑袋，伸着粉红的拳头，张牙舞爪，仿佛振翅的粉蝴蝶，又似连排的火烧云，将整个寺庙打扮的如梦如幻、如诗如画，颇有些白乐天笔下那种“人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开”的意味。
张铁牛此刻就坐在树下，他的眼前放置着一张矮小的桌子，桌子上温着一壶酒，酒壶的把手却在一个女人的手中。
女人正与他隔桌对坐，徜徉花间，谈笑盈盈。
可惜，那女人并非什么婀娜多姿的名妓，也不是哪里来的大家闺秀，甚至都算不是一个完整的女人。
她已经年近四旬，她没有了左臂，没有了左耳，脸上也只剩下一只眼睛，只有她起伏的胸膛以及脸上偶尔出现的绰约风姿还能证明她还是一个女人。