烽火城西百尺楼，黄昏独上海风秋。更吹羌笛关山月，无那金闺万里愁。
这里没有烽火，没有海风，也没有月亮。
这里还是京兆郡长安城头七月初的某个下午，天上也还挂着一轮明晃晃的骄阳，但透过城上的墙箭跺听着城头下的羌笛皇甫嵩依然感到全身冰凉，古都长安的夏天也仿佛秋天一般寒冷。
骑兵不过万，过万不可敌。城下当然不止万余骑兵，而是整整两三万的西凉骑兵。
站在城头，看着城下旌旗蔽日尘土遮天，看着城下霜矛雪甲银鹘弓满，看着在城下耀武扬威的西凉铁骑，皇甫嵩就泛起一阵阵的心痛，这样的军队，这样的昂藏男儿怎么就都走到了大汉朝的对立面？
“操吴戈兮被犀甲，车错毂兮短兵接。旌蔽日兮敌若云，矢交坠兮士争先。”
皇甫嵩扶着城墙长叹一声，转头对着盖勋、夏育诸将说道：“骑兵过万不可敌，西凉铁骑擅于平原作战，而不善于攻城，而三月至今已去百日的时间，久攻三辅而不下，西凉骑兵气势殆尽。
曹刿曾说过：一鼓作气，再而衰，三而竭。攻守转换之势必在旬月之间，因此我等务必死守防线，以待来日的进攻！”
“诺！”诸将齐声应道。
皇甫嵩摆了摆手，看着诸将凝重的神色，喝道：“本帅命令：军司马田晏率一万五千精兵，沿扶风郡槐里、武功、国及陈仓一带布防；
护羌校尉夏育率一万五千精兵，布防冯翊及北地郡的富平、泥阳及频阳一带；
汉阳长史盖勋及其余诸将随本帅死守京兆郡的长安、池阳、槐里一带，务必不得使西凉一兵一卒越过防线。
待旬月之时叛军疲惫之际，全线出击，收复安定、南安、汉阳、陇西诸郡，会师金城！”
“诺！”
“田晏！熹平六年，你与乌丸校尉夏育、匈奴中郎将臧三路讨伐鲜卑檀石槐，丧节兵败，陛下废你为庶人。今本帅特请圣旨，诏你随军出征。本帅希望你重整当年段太尉旗下雄风！”
段太尉就是段（jiong），赫赫有名的凉州三明之一。
延熹二年，段任护羌校尉，田晏、夏育均为旗下猛将，二人随段率一万两千湟中义从平叛，在湟谷一带大败烧当、烧何、当煎、勒姐等八部羌族，而田晏、夏育等人之威名也名扬羌人。
这本是田晏军人生涯中最为辉煌的一段记忆，但皇甫嵩提及的三路伐鲜卑却又是田晏生平最惭愧的事迹。
当年，他与夏育、臧贿赂中常侍王甫劝解灵帝对鲜卑宣战，三路大军被檀石槐打得狼奔鼠窜，丧其节，传辎重，三人各领数十骑奔还，死者十之七八，三将同时槛车下狱。
田晏听得一时羞愧难消，一时热血沸腾，脸上青筋直冒，一把拔出腰中弯刀霍然劈在城墙之上，勃然喝道：“大帅尽管放心，末将必不负所托，若不能阻叛贼于陈仓、国及武功一线，重振当年之雄风，末将提头来见！”
田晏声若枭鸣面如厉鬼，城墙尘土纷纷星火点点。
……
七月十五，乃道教中元节，佛教之盂兰盆节，而民间老百姓则更多称之为鬼节。
传说这一天，地府将大开地狱之门，放出全部鬼魂。有子孙后人祭祀的鬼魂回家接受后辈香火供养；而无主孤魂则到处游荡，徘徊于任何人迹可至的地方。
武功郊外的黄家庄，村落早已被来自罕和陇西的叛贼占领，村中青壮被拉入伍，大姑娘、小媳妇也悉数为奴为婢，而那些不听话或者生了病的青壮及老弱病残则全被屠杀干净，尽数扔在附近的坟山上，用薄沙黄土浅浅的掩埋着，余下众人俱是敢怒不敢言。
子时，月亮已经挂上半空，一片银辉照在坟山中。透过树梢斑驳的影子，依然可以看见横七竖八的坟茔上惨淡的皑皑白骨和四处飘忽的鬼火。
微风穿过山间树林，拍打着坟头前的引魂幡发出呜呜的哀鸣，好似无数的孤魂野鬼在坟山上低鸣浅唱。
树梢上，一只夜枭蓦然发出一声凄啸，一排排一列列数百名整装明甲的士兵从坟茔中凭空冒了出来。