“轰隆！”
“轰隆！”
几万骑兵奔驰在道路上，根本就没有“嘚了！嘚了！”的马蹄声。
只剩下雷鸣一般的轰鸣声。
从长安城到凉州的距离虽然超过一千里，但是如今道路很好走，又不用担心后勤补给物资的速度拖累行军。
所以苏定方和薛仁贵的大军，只不过是花了几天的时间就出现在了凉州城外。
原本一人一骑的队伍，在这里得到了大量的马匹补充。
凉州本来就是盛产战马的地方，再加上紧急从青海道等地调拨的马匹，基本上在这里补给完毕之后，大军就实现了一人双马。
这其实也是大唐国力的一种综合体现。
不需要太怎么动员，就能轻易的从各个马场之中调拨几万匹马。
这在历史上的任何王朝之中，都是非常罕见的。
要知道，不说缺不缺马，单单要养这么多马匹，花费就不是一个小数目。
好在大唐现在遍地都是牧场，不管是青海道还是原本东西突厥所在的地方，亦或是河北道和辽东道，都有大量的马场存在。
而伴随着辽东道的大豆种植面积的不断扩大，豆粕这个东西，也已经变得比较廉价。
这让大唐养殖马匹的成本进一步的下降。
“仁贵，我们继续率领大军，一直前往甘州、肃州，然后在肃州修整一天之后，越过玉门关，朝着西洲而去。
在肃州之前的行军过程，基本上不需要有什么顾虑，直接往前冲就行了。
不过出了肃州之后，就需要安排前锋营先赶路，并且把斥候散开来。
我们也不确定大食帝国的军队，现在在西域到底发展到什么程度了。”
傍晚时分，队伍已经停下来结营休息。
苏定方跟薛仁贵两人一边巡视军营，一边说着话。
这一次的出征，不管是对于苏定方来说，还是对于薛仁贵来说，都是难得的一次机会。
虽然他们现在都是十二卫的将军，但是跟那些老将相比，资历显然还是差一点。
如果能够在西域打一个漂亮仗，那么他们才算是在大唐军中彻底的站稳了脚跟。
“百骑司和情报调查局都会全力为我们提供情报服务，西北贸易也有一些商队分布在西域。
这两天也都陆陆续续的会有消息送到军中。
虽然太子殿下非常重视大食帝国，我也认为大食帝国的军队的战斗力不会差。
不过他们要想那么快的攻下西洲、伊州，估计还是有点困难的。
真要是这些地方都被大食帝国拿下来了，对我来说也不完全是坏事。”
薛仁贵可是历史上唐高宗时期军中的扛把子，战略眼光自然是不会差的。
他的话一出口，就引起了苏定方的兴趣。
“哦？此话怎讲？”
“西域太大了，不管是距离长安城还是距离大食帝国本土，都是非常遥远的。
虽然依靠着以战养战的方法，大食帝国的军队的行军没有受到太大的影响。
但是有些东西终究不是依靠战争就能得到补充的。
就像是有经验的将士，一些趁手的兵器，这些都不见得能够顺利补充的。
并且距离本土越远，将士们的思乡之情就会越浓厚。
一旦大食帝国的军队出现在西洲，那么就意味着他们在西域已经经历了无数的战斗，打败或者灭掉了龟兹国等西域诸国。
而对于我们来说，出了玉门关，只需要十来天的时间就能赶到西洲，不管是后勤补给还是将士们的体力消耗，受到的影响都是比较少的。
并且西洲毕竟是在我们的治理之下，我们对于西洲四周的情况也是比较熟悉的。
可以说天时地利人和都在我们这边。
当然了，连西洲都出现了大食帝国的军队的话，说明他们的战斗力真的很强。
哪怕是我们要一统西域，也是需要花费不少的精力的。
如今人家那么轻松就完成了，那就意味着他们是一个不比我们差的存在。”
薛仁贵这么一分析，苏定方忍不住点了点头。
确实，大食帝国距离大唐越近，对于他们来说，战斗就越好打。
相反的，万一大食帝国才刚刚进入到西域就停滞不前了。
那么对于大军来说反倒是有点麻烦。
因为大家还需要至少花费一个月的时间才能出现在对方面前。
这种高强度的行军之后，将士们的身体状况肯定是会受到一定影响的。
最关键的是十万匹马，五万将士的后勤补给，其实也是非常庞大的。
在贞观年间，后勤物资的运输消耗是非常大的。
一百斤大米从长安城运输到西域，估计损耗都超过六成了。
甚至夸张一点，可能最终只有两成的大米能出现在西域呢。
虽然通过商队来补充大部分的后勤物资，可以减少路上的消耗。
也能充分的调动商人的主观能动性，但是难度仍然不小。
当然了，唐军也可以跟大食帝国一样，采取以战养战的方法。
西域那么多国家，牛羊肯定是不会少的。
多抓一些用来充当军粮，也是能够大大的降低后勤补给的难度的。
但是这样也是有坏处的。
大唐是想把西域彻底的纳入到自己的统治之中。
如果把名声搞臭了，以后要顺利统治就很麻烦了。
这点政治觉悟，苏定方和薛仁贵都是有的。
“听说大食帝国的军队，往往悍不畏死，就连太子殿下都对他们有一些忌惮。
仁贵，这一次作战，你有什么好的想法？”
苏定方虽然对自己很有信心，不过他也不是那种会轻视敌手的人。
只有充分的重视对手了，才能更加顺利的赢得战争。
“从目前收集到的信息来看，大食帝国确实是一个值得正视的对手。
不过他们的整个科技水平跟我们还是有明显的差距的。
如果不是西域太远了，我们直接运输一百架火炮过去，立马就能给他们一个下马威。
不过哪怕是如此，到时候我们几百个热气球轮番出动，对他们的驻地先进行一轮轰炸，也能大大的打击他们的战斗意志。
这种从来没有失败过的军队，一旦碰到这种打击，对于士气的影响是非常巨大的。
想一想当初西突厥和薛延陀人的反应，他们的骑兵也不可谓是不精锐，但是面对毫无还手之力的攻击。
也很快就溃败了。
所以这一次的作战，我觉得首先就是要搞清楚大食帝国的主力部队到底在哪里。
然后我们立马就安排热气球营出动，给他们来一记狠的。
如果运气好的话，我们还能趁着他们混乱的时候，再偷袭一把，直接就把他们给打蒙了。
之后的战斗，就是轮到我们的弩箭和床弩出动了。
经过了将作监的多番改进，又大量的使用了精钢作为材料。
我们的弩箭和床弩，不管是射击速度还是射击精度，亦或是射击距离，都有了很大的改进。
从来没有碰到过这样武器攻击的大食军队，接二连三的遭遇挫折之后，战斗力肯定会大幅下降。
到了那个时候，我们再堂堂正正的跟他们发起一轮骑兵的对决，在战场上光明正大的给他们一击。
这么几番操作之下，基本上就大局已定了。
剩下的收尾工作，那就是怎么搞都没有问题了。”
薛仁贵虽然很重视大食帝国的军队，但是他并不认为这一次的战斗会有多大的难度。
虽然热气球在大唐已经出现了很长时间了。
但是大食帝国距离大唐太远了。
大概率他们还是没有听说过热气球这个东西。
哪怕是道听途说的听到一些东西，也只是把它当成是一个故事来听。
“嗯，这么看来，最难的还是要把大食人的动静搞清楚。
这样我们才好及时的制定作战方案，给他们来个狠的。
如果能够快刀斩乱麻的把大食帝国的军队给灭掉了，对于朝廷来说也是很有好处的。
不仅可以大量的节约各种钱财，也能让西域诸国看到我们大唐的强大。”
“是的，他们没有还手之力的敌人，在我们面前那么轻易的就战败了。
这对于打击西域诸国的信心来说，也是非常有效果的。
朝廷既然想要彻底的统治西域，那么这里原本的番邦属国就没有必要再存在了。
但是他们世代居住在这里，我们要想完全漠视他们的存在也是不现实的。
这个时候，如何采取各种有效地对策，就显得很重要了。”
薛仁贵跟在李宽身边那么多年。
对于李宽的想法也是非常清楚的。
很显然，这一次朝廷安排自己和苏定方作为领军的将领，自然不完全是看重了自己的军事本领的。
有着绝对的装备优势和训练优势，朝中还有很多将领可以轻松的完成这一次的战斗。
“你说的也有道理，这一次出征西域，还真不能简单的把它当成是一般的战斗。
背后蕴含的许多政治意义，也是需要我们考虑的。
太子殿下把这个任务交给我们了，就是对我们的信任。
要是做得不好，就对不起这份信任了。”
听了薛仁贵的话，苏定方也感受到了一丝的压力。
在此之前，他一直都是一个比较纯粹的军人。
要不然也不会那么多年了都没有特别大的功绩出来。
哪怕是当初跟着李靖一起参加了灭掉东突厥的重要战役，也没有得到什么重用。
要不是后面李宽对他多有提携，估计他想要出头，还得等几年呢。
这方面，薛仁贵跟在李宽身边那么多年，显然是比苏定方做的要好。
“是的，西域这个地方，虽然看起来有点食之无味，弃之可惜。
但是这里是丝绸之路的必经之地，哪怕是为了维持这个贸易线路，也是有必要把它纳入到朝廷的实际统治之中来的。
还有一个影响因素，估计是很多人都没有注意到的。
那就是棉花这个东西，是原产于西域的，也就是说西域的气候环境，是很适合种植棉花的。