眼见平日里高高在上的几个富户如此卑躬屈膝，二虎的虚荣心急剧膨胀。
他的眼神下意识瞟向一个人称常老爷的老者。
说起来，二人之间还有点旧怨。
去年，常老爷一朵梨花压海棠，新纳了一房小妾，名唤香香。
此女二十出头，原本是县里一家青楼里的当红姑娘，长着一双桃花眼，水蛇腰，可谓风情万种。
要不然，常老爷也舍不得花八百两银子替其赎身。
这香香嫁到常府，恃宠而骄，时常带着丫环出门游逛。
结果二虎一见，顿丢了魂似的，忍不住便上前动手动脚。
香香看之不起便喝骂了几句，二虎恼羞成怒竟然扯破了她的衣衫。
这下，可就激怒了常老爷，当下里指派了几个家丁，将那二虎揍成猪头，并放话说，再敢招惹香香，便废了他。
这三虎平日里也只知欺压平头百姓，哪惹得起常老爷？也只能忍气吞声。
如今，报复的机会终于到来，二虎岂能错过这大好机会？
于是便冲着常老爷道：“常老爷，你把香香送到河神庙，再捐二百两银子香油钱，我保你全家无事，否则……”
说到这里，冷笑了两声，威胁之意溢于言表。
常老爷一脸铁青。
他如何不知道二虎这是趁机报复？
但，却不敢说出拒绝的话。
虽说他很疼爱香香，但相比他以及家人的性命来说，孰轻孰重他还是分的清的。
于是乎，一脸牵强地笑了笑：“不知……不知香香要在这里侍奉河神大人多久？”
“放心，等我……咳，等河神大人不需要的时候，会让她回家的。”
其实，供奉美女分别是这三个家伙假公济私。
他们可是打着如意算盘，等第一批玩腻味了，送回去，再换一批来，简单就像当皇帝一样。
等与几个富户商讨的差不多时，大虎转向人群，清了清嗓子大声道：“大家听好了，河神大人眼见一众乡亲受苦受难，故而大发慈悲，施法为大家消灾解难。
但，这么做会让河神大人大伤元气，故而大家要给河神大神重塑一尊神像，每日里供奉供品与香火……
只要大家足够虔诚，河神大人就一定会护佑大家的平安。
否则，你们将会遭受更多的灾难！”
此话一出，不少百姓吓得赶紧跪到地上，不停地祈祷着，念叨着……
这时，陌子鸣已经看出端倪。
随之眼光四下里扫了一圈，发现人群后面站着三个男子。
居中的一个年约四十余岁，另外两个三十余，一左一右站着，一看样子就知练过武。
陌子鸣一眼便看出，居中那个男人正是微服下乡的官员。
于是便走了过去。
一见有人靠近，另外两个男子不由警惕地盯着陌子鸣，气势也变得有些凛冽起来。
陌子鸣笑了笑，上前冲着居中那官员拱手道：“阁下可否移步说话？”
“你是谁？”
“有什么话你就在这里说。”
那两个护卫很是尽职，下意识护着中间那官员，并冲着陌子鸣冷声道。
“这里不是说话的地方。”
“无妨”
那身着常服的官员也笑了笑，抬手示意两个护卫稍安勿躁，并冲着陌子鸣抬了抬手：“请！”
眼见无法劝阻大人，那两个护卫也只能护着大人离开人群。
走到无人之处，陌子鸣方道：“大人微服下乡体察民情，不知查到了什么？”
“嗯？”
官员皱了皱眉。
其中一个护卫也皱眉喝道：“什么大人？这是我家老爷，我们是商人。”
“好了，这里也没别人，你们不用隐瞒，小生知道你们是下乡来调查平安镇怪病之源。”
“哦？不如阁下是？”
官员倒也没有否认，而是看着陌子鸣疑惑地问了一句。
“小生本是江南举子，一路游山玩水经过此地，恰逢此奇事，暗中调查了一番，倒是查到了一些原因。”
一听此话，那官员惊喜不已，急急问：“是何原因？”
“非天灾，乃人祸与妖患。”
官员吃了一惊：“人祸与妖患？”
“对！”陌子鸣点了点头，回首看了看，又转过头来：“那三个年轻男子明显被妖邪施了法，赐予了他们一定的力量。
如若小生猜的没错，平安镇所谓的怪病就是他们暗中施下了一种邪恶的诅咒术。
而这河神庙中隐有妖气，也就是说，他们三人背后还隐藏着一只妖。”
听到这番话，两个护卫不由面面相觑。
他们不太相信陌子鸣所说的话，但又找不到证据与理由反驳。
那个官员倒是见多识广，若有所思瞟向河神庙方向……
看了一会，不由神色一敛，拱手道：“本官姓陈，实乃本县县令，不知阁下名号？”
“原来是陈大人，鄙姓陌，陌路相逢的陌。”
“原来是陌公子……等等！”
陈县令神色一愣，似想起了什么。
“阁下是江南举子？莫非……莫非你就是鼎鼎有名的陌解元？”
陌子鸣笑了笑：“惭愧，正是小生。”
一听此话，陈县令急急揖了个大礼，一脸恭谦道：“下官不知是陌解元，之前如有失礼，还请陌解元勿怪。”
他的称呼从本官一下变成了下官。
当然，这是一种自谦，就如人们常自称在下、鄙人一般，毕竟陌子鸣不在官场，更不是上级官员。
“陈大人切勿多礼”
“下官早就听闻过陌解元过人的文采以及一些神奇的本领，一直心生仰慕。
前些日子听闻陌解元在庆阳府题了一首诗，还想着，如若陌解元能到本县来该有多好？说不定有机会亲眼一睹风采。
万万没想到会在平安镇遇上，实乃一大幸事……”
那两个护卫也赶紧上前分别见礼。
彼此客套了几句，陌子鸣又提到正事：“目前，那妖邪并没在河神庙中，为免打蛇惊草，小生先不动手。
要不这样，大人速派人去调些人手，届时也好抓了那些个手下。
至于那只妖邪，想必今晚会到庙里来，到时由小生来对付即可。”
一听此话，陈县令惊喜不已，赶紧冲着其中一个护卫吩咐：“你火速去调人过来，记住，此事要秘密进行，不要惊动百姓。”
“是，大人！”
护卫得令得去。
等人一走，陈县令忍不住问：“陌解元，下官有些不解，对方这么做到底是何意图？”
陌子鸣一脸凝重道：“很简单，各取所需。
我在人群中听到了一些议论，那三个家伙实乃三个混混，被当地百姓称作三虎。
据我分析，那妖邪的目的无非是想冒充河神接受人们的供奉。
但它需要有人替它造势，故而选中了三虎。