淮者，江之蔽也，弃淮不守，是为唇亡齿寒。而守淮重镇，首推寿阳。
自魏晋以来，寿阳战争连绵，史不绝书，其军事战略地位之重，显而易见。
寿阳北滨淮水，八公山、紫金山、硖石山等沿淮而立，形成一道天然屏障，涡、颍二水自北而来，在其东西两侧注入淮水，而淝水由南而来，亦在其西北入淮。
北人南下，便可由莨荡渠折入涡、颍二水直抵寿阳，再由寿阳出淝水、巢湖、濡须水直达长江。
单从其地理位置而言，寿阳北扼涡颍、南通淝巢，进可北伐中原，退可据守淮南，其重要程度足可与荆襄比肩。
正因为寿阳的战略地位，六朝历代在其周围修建了硖石、下蔡、马头三个要塞，硖石山在寿阳西北，两山夹淮而峙，东西硖石各筑有一座城池。
韩端所率船队连天蔽日，轻易攻克东硖石城，隔淮而望的西硖石城守军见韩军势大，弃城逃回寿阳，韩端也不命人追击，反而在硖石城住了下来，只每日派出侦骑四处巡弋。
数日过后，众将便有些沉不住气，纷纷找上门来请战。
左军军帅吴正率先道：“郎主，如今我大军驻于硖石，每日人吃马嚼，徒耗许多钱粮。寿阳近在咫尺，且城内军民人心动荡，麾下请为先锋，攻破此城！”
右军军帅蔡兴柏和后军军帅顾超也躬身请战：“郎主，我等也愿为前锋，攻下寿阳为小郎君贺！”