长生库的买卖做得极大，无论是普通百姓还是朝廷官员，都是他们放贷的对象，而且只要值点钱的东西僧侣们都不放过，连农夫的农具都可以拿来作为抵押借钱。
求告无门之下，严友元便将家里的东西拿去质押借钱，最后连身上穿的衣裳都抵押给了寺庙，但他的老母最终还是不治而亡。
安葬了母亲之后，严友元一贫如洗，而且还欠了亲朋好友一屁股债，客栈的东家不但没有伸以援手，反而辞去了他的账房职事，一气之下，他便打起歪主意来。
最初的时候，严友元是想伪造邸店钱柜的契据去骗取钱帛，但他打听过后才知道，原来到钱柜取钱，不但要有契据，还要有钱柜给的信物。
而且钱柜开出的契据一式两份，邸店这边也是有留底的，光拿一份伪造的契据去取钱，一准被抓去衙门吃板子。
这条路行不通，严友元又想出了一个法子。
这一次，他将目光投向了寺院的“长生库”，打定主意要从那儿骗出一笔钱来。
严友元用了将近半年的时间，伪造出了一份王羲之的手稿，然后拿到寺院去抵押借钱，寺院里的和尚经过鉴定对比之后，确认这是王羲之的真迹，于是以此为抵押，借给他二十万钱。
这个时代的和尚，大多是世家子弟或落魄文人，基本都有一定的眼光和文学素养，能够骗过他们，说明严友元伪造的手稿确实已经达到了以假乱真的地步。