康熙皇帝继位之后，西北地区先后爆发了少数民族的叛乱，为了平叛乱兵，康熙立刻调韩应琦出任陕甘挂印总兵统帅。韩应琦上任之后，整顿军备，开荒屯兵，修固长城战堡，很快就稳定了西北的局面。他在当地组织兵众，以宋朝范仲淹为榜样，劝学劝农，劝牧劝商，甘肃陕西边陲军民衣食无忧，知书达礼，各民族安居乐业和睦相处，民间自发建韩公祠来纪念韩应琦的德政。
韩应琦一生共娶九房姨太太，生有儿子十二人，其中三人战死沙场，五人做到州以上的官职，可以说韩氏一族满门忠烈。最后韩应琦在一次军事行动中，因中了敌人的埋伏不幸战死。
根据《康熙朝实录(圣祖仁皇帝实录)》记载：在最后的战役中，韩应琦率领手下誓死不降，全部战死，最后敌人为了回去邀功，残忍的割下了他的人头。消息传回朝廷之后，康熙皇帝为了嘉奖韩应琦的忠心，亲自下旨让人将他的尸身运回京城，并且举行了隆重的祭拜仪式。由于头颅被敌人砍掉，康熙命令造办处为他制作了一颗纯金的头颅，放进他的棺材中下葬。
消息一出，天下的盗墓贼闻风而动，都想盗得皇帝御赐的纯金头颅。没有办法，康熙只得下令，让沿途工匠多设疑冢，从京城向南，逶迤千里，直到桐柏山，共设有七十二座衣冠冢，让天下人都不知道，他的真身到底埋葬在了哪里。
而这一处墓葬，则是韩应琦将军真正的埋身之所。
说来也是真有意思，那康熙大帝再精明，设置的衣冠冢再多，也逃不出那些盗墓贼的法眼，这数百年来，依旧有不少人光顾韩将军的这个大墓，但是却没有一个人能够盗取韩将军的黄金头颅，最主要的原因还是因为这个大刺猬精在给他守墓。