不过，李从珂之所以肯让石敬瑭回任河东，除了有安抚赵延寿等藩镇的内部考虑之外，还有外部的考虑。自定州会战后，安份了好几年的契丹又开始蠢蠢欲动，表现出了即将南侵的苗头，河东重镇需要有得力重臣前往坐镇。
在李从珂登位不久，契丹皇帝耶律德光收到了一封从南边送来的密信。寄信人是耶律德光的哥哥，前东丹王耶律倍，他现在已经被后唐赐名叫“李赞华”。
从“耶律倍”，到“东丹慕华”，再到“李赞华”，他虽然已经在后唐生活了四年，也非常喜爱汉文化，且精通儒学。但是阿保机的长子并没有融入他的新家乡，与周围的一切格格不入。李赞华是一个性情暴虐的家暴狂，与他在契丹时博学儒雅，到处强调“仁者爱人”的完美形象有巨大的反差。
耶律倍有一个令人恐怖的爱好，就是喜欢喝新鲜的人血。为此他经常在婢女的手臂上刺孔吸血！他暴躁易怒，一发怒便在妻妾女仆的身上尽情施虐，用火烫她们的肌肤，甚至挖出她们的眼睛！当然了这些被虐待被残害的妻妾女仆都是中原人，耶律倍原来的两个妻子和至少五个儿子都留在了契丹，没有随他南逃。
当初李嗣源见耶律倍孤身南来，便特别安排了原李存勖的嫔妃夏氏，嫁与他为妻。但不久之后，夏氏就因为无法忍受与新丈夫相处时的恐惧与痛苦，请求离婚，而后出家为尼。由于耶律倍在中原的妻子夏夫人是后唐给他安排的，他担心夏夫人，甚至身边的婢女都可能是后唐派来监视他的眼线，固而用变态暴虐的行为，将这些人吓得远远躲开他，以便他干一些不能让后唐知道的事。
因为，他给弟弟耶律德光的密信是这样写的：李从珂弑君篡逆，得位不正，既失民心，又失军心，比其父李嗣源差得远！现在，正是契丹军队大举南下，征服中原的大好良机！李赞华从来没有在内心真正“赞华”，他仍然是一个完完全全为契丹利益考虑的契丹人，一个活在后唐的奸细。
收到耶律倍的密信之后，耶律德光心动了。自继位以来，他一直生活在母亲述律平的阴影之下，还没有特别拿得出手的战绩，证明自己配得上是伟大父亲的继承人。相反，最得母亲宠爱的老三耶律李胡，在荣升寿昌皇太弟兼天下兵马大元帅之后，志得意满，数次统兵出征，征讨位于契丹西南面的党项人诸部落。因为挑选的对手较弱，在太后的相助之下，他每次都凯旋而归。在那段时间，看上去比皇帝二哥还要风光。显然，在老大被赶跑之后，已经轮到耶律德光来感受“小山”的压力了。
耶律德光不是一个甘心当傀儡之人，也不愿做老三上位踮脚石的庸人，现在机会出现在眼前，岂有不搏一把的道理。只要南侵得手，富庶的中原可以提供的战果，是党项诸部完全没法比的！于是，从定州之战后，契丹与后唐之间保持了六年的和平时期宣告结束，契丹军队的新一轮南侵提上日程。
清泰元年八月，准备好了的耶律德光，亲自统领契丹大军南下侵入后唐。由于后唐皇位更替，究竟这对其边防会有多大的消极影响，耶律德光心里还是没底。所以他这次南侵用兵比较谨慎，先对后唐沿边各藩镇进行了试探性进攻，想寻找出其中薄弱环节。
九月，契丹军队首先攻入了以前沙陀人的老根据地大同镇，兵锋直指云州。军情传来，后唐的河东节度使石敬瑭，与振武节度使杨檀率军前往救援。耶律德光得知后唐两路援军将至，便留下少量军队对云州围而不攻，主力迎上去打援。
石敬瑭率部进至雁门关，与契丹人马遭遇。石敬瑭依托关城，派易州刺史安叔千率精兵主动出击。安叔千是追随李存勖开国的沙陀老将，以骁勇闻名。安叔千一阵猛冲猛打，击退契丹前锋。耶律德光见前锋失利，觉得石敬瑭不是轻易那样可以击败的，便转攻振武军杨檀所部。可没想到一交手，契丹军队又吃了小亏。
耶律德光不愿轻易与后唐军打硬仗，于是放弃了对云州的进攻，移师东进，杀入蔚州，取灵丘，然后经飞狐径，越太行山，攻入卢龙镇境内。因为卢龙节度使赵德钧在幽州重兵以待，耶律德光见各地的唐军并不弱，远不像耶律倍说得那样好对付。怎么办？老三为什么屡次出征告捷？不就是他专捡软柿子吗？这谁不会啊？于是耶律德光不攻幽州，找一个低难度的目标，打场胜仗好回家。
契丹军队于是又转向西北，入武州，攻破了一座叫阳城的小县城，然后将小县城洗劫一空，把全城男丁抓为俘虏，驱赶回北方为奴。耶律德光当上皇帝之后的首次亲征，于是就这样雷声大雨点小地结束了。损失不大，战果也不大。