王潮率领的这支军队在福建西南攻城拔寨，但是由于漳、汀一是贫瘠、荒凉之地。陈岩和廖若彦则占据了经济富庶、繁华的福州和泉州，王潮也没有对福州、泉州两地采取任何有敌意的行动。所以他们也就睁一眼、闭一眼，多一事不如少一事。陈岩和廖彦若都相信，王潮不过是偶尔流窜一下，很快就要离开，何必去招惹人家。
他们的看法本来也没错，王潮也是这样考虑的，只不过他正要离开的时候，张延鲁的出现改变了这个结果。泉州的张延鲁并非无名之辈，他的祖籍居然也是光州固始，和王潮是同乡，后来先祖迁居至南方。张延鲁早年跟随父亲在福建经商，很快成为了泉州的著名商贾。
泉州刺史廖彦若的残暴统治令张延鲁十分不满，看到在漳、汀的武夷山区有这样一支军纪严明、秋毫无犯的军队，廖彦若和泉州的百姓欣喜若狂。大家一致推举威望颇高的张延鲁为代表，以牛酒犒赏王潮大军，希望王潮可以替天行道、帮助他们铲除残暴不仁的廖彦若。
泉州是福建的大城，兵力雄厚、防御严密是必然的，攻打泉州必然会造成军队的重大伤亡。但是王潮从张延鲁和一千多名泉州百姓的眼神中看到了自己期盼已久的希望，民心可用，生存有望。王潮终于做出了重大抉择，不再西征勤王，而是留在福建帮助泉州百姓解决廖彦若！
战争一打响，正如王潮所预料的那般，泉州果然是块比较难啃的硬骨头。但是王潮已经下定决心，便不再惧怕困难，他颇对泉州进行长时间的围困，对泉州城发动了数次进攻。民心完全站在王潮这边，廖彦若凭着坚固的城墙进行顽强抵抗，但终究不是王潮的对手。
光启二年八月，经过近一年时间的围城，王潮的光寿军终于攻破泉州城，擒杀了廖彦若，全面接管了廖彦若的地盘。泉州的攻占对于光寿军来说，是意义重大的。这是他们自起兵以来，真正掌握的第一块根据地。
王潮占领泉州后的表现，令泉州百姓眼睛大放光亮，招怀离散，均赋缮兵，比之前的廖彦若不知要强多少倍，简直就是泉州救星，泉州的百姓于是都坚定地站在王潮这一边，把王潮当成了泉州城新的统治者。
当然泉州百姓说了不算，王潮要想成为合法的泉州领导者，必须征得福建观察使陈岩的同意。陈岩名义上是唐朝在整个福建的最高长官，没有经得陈岩的同意，王潮在泉州城的地位就无法得到正式的认可。