吴怀恩在三年前曾经参加过南汉同楚国的战争，南汉取得了胜利，顺利占据了楚国的贺、昭两州，开始将势力渗透进桂管地区。三年后，吴怀恩率南汉军队卷土重来，打算乘楚国内乱之际，彻底占据桂管。
此时马希崇和马希萼已经相继投降，楚国复兴的最后希望全部寄托在马希隐的身上。马希隐所控制的桂管地区拥有桂、柳等九州之地，论地盘、论实力，不逊于刘言、王逵所占据的郎州武平军。但是很可惜，和刘言、王逵相比，马希隐的能力差了好几个档次。马希隐确实心怀割据桂管的野心，但却是他没那个能力。
面临北方唐军的武力威逼，南方南汉的进攻，马希隐考虑的不是团结所有楚国剩余的力量抵御外敌，而是搞起了自相残杀、挟私内斗。楚国的指挥使彭彦晖原本奉了马希广之命，在龙峒一带防御南汉。马希萼继位之后，任命彭彦晖为桂州都监，判军府事。
马希隐原本是桂管地区的老大，突然又来了个彭彦晖，对马希隐进行监督管理，马希隐自然是十分不爽，进而对彭彦晖十分痛恨。为了对付彭彦晖，马希隐决定寻求援助。
他求助的就是楚国的将二代许可琼。那许可琼背叛马希广，背负了极大骂名。许可琼原本指望可以得到重金赏赐、封地封侯，但被马希萼彻头砌尾忽悠了一番，重金没有，地盘也没有得到。许可琼对此难免满腹牢骚，却触怒了马希萼。
马希萼生怕许可琼在长沙城闹事，于是找了个理由，把许可琼打发到南方蒙州去防备南汉。蒙州位于楚国同南汉的边境，正是吴怀恩进攻桂管的第一站。许可琼虽然也算是楚国名将之后，但是他没有任何抵御南汉攻击的雄心壮志。