远在金陵的李璟，几乎在同一时间，收到了两封求援信。一封来自衡山县，发信人是马希萼，另一封来自长沙城，发信人是马希崇。马希萼请求南唐联合出兵，共同进攻长沙城，而马希崇则请求南唐率兵进入长沙城，自己愿意称臣投降。
原本就一直在耐心等待着楚国内乱的机会，机会来没有想到来的如此容易。这样好的种机会，李璟如果再不能好好把握，他将后悔终生。于是李璟一声令下，早已在袁州等得很不耐烦的边镐立即率兵从袁州迅速进入楚国境内。
自从八年前初次征战，在虔州巧用计谋镇压了南汉张遇贤的军队之后，边镐很快进入了南唐名将的行列，深得李璟的喜爱。南唐灭亡闽之战，边镐同样也作为大将参战。但是那次他表现一般，无大功也无大过。闽国灭亡之后，参战的将帅为争夺功劳一直争论不休。唯独边镐默默无语，不发一言，让李璟更是对其刮目相看。
尽管李璟也有点担心攻打楚国，会重蹈闽国之战的覆辙。但主将既然是他十分信任和喜爱的边镐，李璟觉得信心十足、十分把握。
保大九年（951年）十月初三，边镐率领一万多南唐精锐将士，肩负着李璟所寄托的使命和美好期望，浩浩荡荡地进入楚国境内。由于边镐是被马希崇邀请进入楚国的，算是友军部队。所以他们没有受到任何阻拦，顺利地进入了醴陵。
马希崇得知南唐如约出兵后，十分兴奋，立即派遣使者到醴陵，去犒劳边镐的南唐军队，并积极安排投降南唐的事宜。
拓跋恒，昔日马殷手下有名的谋士，在归隐多年后，再次出现在楚国的舞台之上。拓跋恒在马希广同马希萼争夺楚王之位的时候，倾向于马希萼一方。在马希广称王时，拓跋恒为了躲避灾祸，称病请假，闭门谢客，过起了隐居生活。
马希萼攻占长沙、夺取楚王之位后，打算召用拓跋恒。但已年老多病的拓跋恒称病，没有应召。这时马希崇打算找一位文学出众的官员，负责写投降书。经过马希崇的精挑细选，他发现拓跋恒比较合适。
拓跋恒是楚国的元老，年老多病的他已经淡出楚国的舞台。但他没有想到在生命的最后时刻，却碰到这种尬尴耻辱之事。拓跋恒抱怨叹息道：“我这么老还不死，居然要沦落到为马希崇当投降使者！”不管拓跋恒愿不愿意，马希崇的投降南唐已是事实。
十月十五，边镐率领南唐军队进入长沙境内，马希崇立即率领马氏家族的所有兄弟子侄到郊外迎接边镐。当远远望见尘土滚滚的南唐军队来到，马希崇率领众人恭恭敬敬地进行叩拜。边镐见状，连忙下马宣诏安慰马希崇众人。
第二天，在马希崇的陪伴下，边镐率南唐军队正式进入长沙城！从马殷和杨行密开始，湖南和淮南开始了长达五十年的军事战争。双方在江西、荆湖地区反复交战、激烈争夺，最终势均力敌，谁也无法吃掉对方。