效节指挥使赵在礼听说发生了叛乱，想翻墙逃跑。却被皇甫晖追上，拉住他的脚从墙上拖下来，并把被杀的两个人头给他看。赵在礼害怕被杀，只得答应。叛乱的军队奉赵在礼为统帅，焚烧抢掠了贝州。接着攻陷了临清、永济、馆陶等县，所过之地都大肆剽掠，警报很快传到邺城。
都巡检使孙铎等急忙向史彦琼禀告，请他派兵登城。史彦琼却怀疑孙铎有异心，说是等叛军到了城下，再防守不迟。黄昏的时候，叛军到达城下，随即猛攻北门。史彦琼仓促召集军士，登城防守。
不想军士听到叛军大喊大叫，吓得四散奔逃，史彦琼一个人骑马逃回洛阳。叛军簇拥着赵在礼进入邺都，孙铎等人迎战失败，也随即逃走。赵在礼占据住宫城，任命皇甫晖、赵进为马步都指挥使，纵兵大掠。皇甫晖等以邺都无主，就推举赵在礼为魏博留后。赵在礼出榜安民，他听说北京留守张宪的家人，留住了邺都。便着人慰问，并写信给张宪，诱使他一起参与叛乱。张宪收到书信，看都不看一眼，立将使者斩首，把书信送去给李存勖。
李存勖得报，正要派军去进剿。刚好史彦琼逃回洛阳，李存勖便令他挑选将领。史彦琼于是推荐李绍宏，李绍宏又转而举荐李绍钦。刘皇后说道：“这是一件小事，不必麻烦大将，李绍荣就可以办到。”
于是李存勖下诏，令归德节度使李绍荣前去邺都招抚，依然任命史彦琼为监军。
李绍荣率军到达邺都，驻扎在邺都南门，并派人拿着皇帝的诏书宣谕赵在礼等。赵在礼用羊和酒来慰劳士卒，在城上下拜，说道：“将士们思念家人，这才回来。公如果陈奏皇上，免除我们死罪，我们自当悔过自新！”于是李绍荣把李存勖的命令告诉了全军将士。
史彦琼却骂道：“你们这些死贼，破城以后把你们都碎尸万段！”皇甫晖听完，便对众人说道：“从史彦琼的话来看，皇帝是不会饶恕我们的。”因此撕碎了诏书，坚守在城墙上，抵抗唐军。李绍荣招集兵马攻打，他的裨将杨重霸，率领数百人，奋勇登上了城头。可惜无人跟进，反而被杀，所部无一生还。
李存勖闻报，便想亲自征讨邺都。刚好此时从马直军士王温等人擅自杀了军使，闯到京城。虽然很快就把他们平定，全部抓捕起来诛杀，终究使得李存勖惊疑不安。哪里还能放心出征。接连又有邢州兵赵太等，集聚四百余人，杀了当地官官吏，占据城池，自称留后。沧州也跟着发生叛乱，小校王景戡率军平定之后，也自称留后。
李存勖命东北面招讨副使李绍真，征讨赵太。另派人招安王景戡。但是邺都却一直不能攻克，李存勖又想亲自率军去平定。宰相连忙劝阻，并举荐李嗣源为帅，代替李绍荣。