柴荣知悉了这些情况，便有兼并北汉的想法。于是柴荣派遣使者去与众将商议，众将都说道：“粮草不足，不如暂且回师，等待时机再发兵。”柴荣却不同意。不久后周各路军队共数十万人聚集在太原城下，军士不免有抢掠行动。北汉百姓感到失望，渐渐退保山谷自守。
柴荣听说之后，急忙派使者飞驰传送诏令禁止抢掠。周军于是安抚农民，表示只征今年租税，并且募集百姓缴纳粮食。根据按缴的数量授于不同的官职，同时征发泽州、潞州、晋州、绛州、慈州、隰州以及崤山以东路近方便的各州百姓运送粮食来供应军队。
正在此时，太师、中书令瀛文懿王冯道去世。冯道少年时以孝顺谨慎闻名，后唐庄宗时代开始尊贵显赫，从此历朝官不离将军、宰相、三公、三师的职位。他为人清静、俭朴、宽容大度，别人无法猜测他的喜怒哀乐。冯道能言善辩，足智多谋，与世沉浮，左右逢源，曾经作《长乐老叙》，自述历朝荣誉礼遇的情况。
柴荣接符彦卿的奏报，北汉宪州刺史、岚州刺史郭言先后率城投降。当初，符彦卿有个女儿嫁给了李守贞的儿子李崇训，看相的人说她有贵相，日后当为天下的国母。李守贞欣喜地说道：“我的媳妇都能当天下的国母，何况是我！”于是有了反叛的念头。
等到李守贞败亡后，李崇训先用刀杀死弟弟妹妹，接着轮到符氏。符氏藏匿在帏帐下面，李崇训仓促之间寻找不到，于是自杀身亡。此刻乱兵进入，符氏却安然坐在堂前，叱责乱兵说道：“我父亲与郭公是兄弟，你们不得无礼！”
郭威派人将她送归给符彦卿，到了柴荣镇守澶州，郭威为柴荣选娶来符氏。柴荣继位，符氏被立为皇后。符皇后性情温和、贤惠聪明，柴荣很看重她。
不久，王彦超、韩通进攻石州。很快攻克城池，抓获了刺史安彦进。沁州刺史李廷诲随后投降。于是柴荣率军从潞州出发，赶赴太原。北汉忻州监军杀死了刺史赵皋和契丹通事杨耨姑，率城投降。
柴荣到达太原城下，后周军队的旗帜环绕太原城长达四十里。杨衮怀疑北汉代州防御使郑处谦打算向后周投降，便召他来共同商计军事。杨衮准备借机处置他，郑处谦知道情况，不肯前往。杨衮派胡人骑兵数十名把守城门，郑处谦杀死他们，并关上城门拒绝杨衮进来。这时后周军队逼近，杨衮只得逃回契丹。契丹主恼怒杨衮没有立功，下令囚禁了他。
杨衮走后，郑处谦率领全城投降了柴荣。柴荣即在代州设置静塞军，任命郑处谦为节度使。
契丹的数千骑兵屯驻在忻州、代州之间，作为北汉的援军。柴荣派遣符彦卿等人率领步兵、骑兵一万多出击。符彦卿进入忻州，契丹军队后退保守忻口。
柴荣又在汾州设置宁化军，将石、沁二州隶属于它。代州将领解文遇杀死郑处谦，诬奏说郑处谦私通契丹。符彦卿上奏请求增加兵力，柴荣就派李筠、张永德领兵三千赶去。
契丹的骑兵时常到达忻州城下，符彦卿和众将列阵等待契丹军队。史彦超带领二十骑兵作为前锋，遇到契丹军队。史彦超挥军掩杀，李筠领兵增援，杀死了契丹二千人。史彦超恃仗勇敢，轻易冒进，离开大部队越来越远。结果遭遇契丹军队的埋伏，他寡不敌众之下，被契丹军队杀死。不过李筠幸免于死，后周士兵死伤很多。
经此一败，符彦卿只得后退保守忻州，不久领兵返回太原。府州防御使折德率领州兵前来朝见；柴荣即在府州设置永安军，任命折德为节度使。柴荣大量征发军队民夫，东起怀州、孟州，西至蒲州、陕州。用以进攻太原，却久攻不克。接着遇上了长时间的大雨，很多士兵疲劳生病。柴荣见状，便和众将商议退兵。
再说王得中从契丹返回，正值后周军队围困太原，于是他停留在代州。等到郑处谦被杀，叛将便囚禁了王得中，将他送到后周军中。柴荣释放王得中，赐给玉带、马匹，问道：“契丹军队什么时候会来到？”王得中说道：“我只受命送杨衮，没有别的使命。”