何敬真心想偷袭是彻底摧毁韩礼军心的最佳方式，于是他招募一位名叫雷晖的军中勇士，命其穿戴长沙军的衣服，潜入韩礼军中搞暗杀行动。韩礼的防备果然松懈，竟然被雷晖成功潜入营中。韩礼被雷晖暗杀身亡，所率部属于是溃散。
韩礼一死，长沙外围阵地失守。马希萼随即下达了总攻的命令。但是在刘彦瑫等人的指挥下，马希萼的联军猛攻数日，毫无进展。马希萼无奈之下，只得暂时退兵，把破城的希望寄托在了内应许可琼的身上。
如果许可琼在这种关键时刻放了马希萼的鸽子，那马希萼的此番长沙之行恐怕要无功而返，楚国的历史也将改变。但是许可琼不打算放马希萼鸽子，他在耐心地等待着反戈一击、投靠马希萼的最佳时机。
一日，马希广的大将杨滌带着手下将士反复冲杀，已经十分饥渴疲惫。于是进入城中，准备休息吃饭。许可琼抓住这一时机，率领部下大开城门，欢迎马希萼入城。许可琼在这样关键时刻的叛变，让守城将士再度慌乱和惊恐。众人再无心思守城，于是要么选择投降马希萼，要么选择逃离长沙城。
吴宏和彭师暠一直在奋勇作战，当马希萼在许可琼的引导下，攻入长沙城时，他们两人彻底陷入了绝望之中。
遍体鳞伤的吴宏来到马希萼的面前，大声喊道：“大王不幸被许可琼所误，今日我死于此地，也不会愧对先王！”随后持枪朝马希萼冲去，被马希萼身边的卫士所擒。彭师暠手持长槊，来到马希萼面前，投槊于地，十分平静地束手待擒，请求一死！
马希萼虽然凶横残暴，但也被吴宏和彭师暠忠义刚直所感动，称赞道：“都是钢铁般的人，免他们不死！”当然他也不敢杀了彭师暠，那样必然会得罪盘踞湘西的彭士愁家族。
张晖是益阳城下的逃跑将军，在这种时刻，自然不会选择为马希广尽忠。张晖反应十分迅速，立即向马希萼投降。