平时空闲，马希范便会带着很多学士们在会春园饮酒作乐、谈诗论词。从天策府建筑群到九龙殿，再到会春园、嘉宴堂、金华殿，所有这些豪华壮丽的建筑，无一不是用金钱堆砌而成，耗费数以万计的金钱。
光是修建大量的豪华建宫殿，马希范就把父亲马殷遗留下来的丰厚财产消费的差不多了。马殷毕竟出身贫寒，知道生活的不易。虽然在马殷最后几年，马殷也过得比较奢侈，但是总体来说，马殷还是比较节俭。临终前，他为儿子们留下了太多的遗产。他希望儿子们能够靠着这些丰厚遗产，好好守住楚国的疆域地盘，但这些儿子辜负了他的希望。
天福八年（943年）十二月，马希范又决定组建自己的亲卫队，取名银枪都。这个本来也是很平常的事情，当时各地藩镇都有自己的牙兵亲卫队。这个亲卫队不仅起到保护作用，也可显示威仪。
这些牙兵亲卫队直接受藩镇主帅控制，作战十分强悍，待遇十分优厚，是藩镇将领们在关键时刻得以保命的重要力量。
马希范组建的亲卫队名叫银枪都，银枪都的人数约八千人。银枪都士兵的武器是长枪大槊，这也正常。但马希范对武器很不满意，于是把所有的长枪大槊都镀成白金。
八千个人，就要镀八千条枪，花费自然不少。但马希范不是吝啬之人，他有钱所以他任性。他追求的是美观威严，至于实用性就不在他的考虑中。
马希范招募银枪都士兵的标准很高，不仅要体格健壮、凶悍勇猛，还要求都是民间富家子弟，并且长相要英俊潇洒。因此马希范不惜财力和精力重金打造的银枪都，只不过是他用于摆排场、装场面的一个仪仗队，真正的战力其实不强。毕竟马希范是在温室里长大的，不像马殷是从战场上的刀光剑影中拼杀出来的。
经过马希范大规模的修筑豪华宫殿，又耗费巨资建立亲卫队，自然花费极大。虽然楚国的国库相当丰厚，但也架不住马希范如此疯狂奢侈的花费。不久，楚国的经济终于出现危机。
马希范并不着急，因为他早有对策。他的对策很简单，那就是取之与民，用之与我。为了保证马希范高质量、高品位的生活，马希范宣布，所有的赋税，从此以后必须逐步增加。
马希范派遣使者到各地农村对农田进行巡田，如有发现新增农田，便会相应赏赐这些巡田使者，伴随着农田的增加，百姓们的赋税也会增加，马希范的收入也自然相应增多。
楚国的百姓在马殷时期的快乐日子一去不返。百姓开始对沉重的赋税徭役痛苦不堪、叫苦连天。出现了大量百姓逃离家乡的情况。对此，马希范毫不在意。他认为人可以跑了，地却跑不了，只要农田还在，总有人去耕种的。
马希范任命天策府学士邓懿文为新的营田使，负责统计自己管辖范围内所有州府，被百姓抛弃的无人耕种的之荒地。然后再度招募百姓进行耕种，再度收取高额的赋税。百姓可以弃田而逃，但不可能一辈子不种地，只要呆在楚国，最终还是逃不出马希范的手掌。一时间，整个楚国，民心大乱。众人争相逃难，无心工作。
除此之外，马希范又把敛财的目光转向了楚国的官场。马希范下达了卖官令，楚国的土豪富商，只要肯出钱，就可以在楚国买下一个官职。官职的大小，直接取决于出钱的多少。楚国的官员，如果发生职位变化，必须向马希范进贡礼物，以礼物的价值来决定调动的官职。当然，鬻官卖爵还不是马希范厉害的绝招。
接着，马希范又想出了以钱赎罪的高招。平民百姓犯罪了，只要缴纳一定的钱财，便可免于处罚。如果没有钱的，也没问题，家里有青壮年人，直接被拉到军队中当兵。没钱又没青壮年的家庭，那只能自认倒霉了。