晋王首尾不能兼顾，只好先救定州。当下率军北进，行到新城，听说契丹兵已经过了沙河，士卒都有惧色，不是人暗中逃走，严刑都不能制止。诸将入帐，禀告李存勖道：“契丹兵锋正盛，恐不可当。又值梁寇来侵，不如回师以救根本之地。”晋王也一时难决。又有人建议西入井陉，暂避敌军锋芒。
正在议论纷纷的时候，忽然有一人大声道：“契丹人前来，不过是想要些金帛，并非诚心诚意的来救援镇州。大王最近大破梁兵，威振夷夏。如果能挫败他的前锋，他自然就会退了回去。”晋王一看，却是中门副使郭崇韬。李存勖正要回答，李嗣昭也接着说道：“强兵在前，有进无退。怎能无故轻动，摇惑人心？”晋王挺身起座，说道：“我的本意也是如此！”于是李存勖出营上马，亲自率领五千铁骑，奋勇先进，诸将不敢不从。
来到新城的北免，前面一带都是桑林。晋军从林中分道而进，可巧这时契丹兵也骤马赶来。契丹人见桑林只中，尘埃蔽天，不知埋伏了多少人马。契丹军心中胆怯，当即回马就走。晋王分兵追击，驱赶契丹兵过河，多半溺死。连契丹主阿保机的儿子也被晋军擒住，阿保机只得退保望都。晋王收兵进入定州，王都迎接，并愿以爱女嫁给晋王的第五个儿子李继岌，晋王慨然许婚。
休息一宵，便引兵奔望都，中途遇着奚酋托辉。他带着许多番骑，前来拦截。李存勖兵少，即被番骑困在垓心。晋王麾军力战，出入数次，依然不能脱身。幸亏李嗣昭率三百骑兵，上前救应。从侧面攻击奚兵，奚酋这才退了回去。晋王乘势奋击，连败奚酋，阿保机也立足不住，退到易州。晋王追赶不及，转入幽州。契丹兵解围而去，却遭遇大雪，契丹兵冻死甚多，阿保机懊怅而还。
契丹出兵实际是听了王郁的请求。王郁曾对阿保机说道：“镇州美女如云，金帛如山，天皇即速去取，可以尽得，否则将被晋王占有了。”阿保机听了大喜，述律平却说道：“我有羊马千万头，割据一方，自得乐趣。为何劳师远出，乘危获利？我听说晋王用兵，天下无敌。倘若失败，后悔莫及！”
阿保机说道：“张文礼有五百万金子，留着给皇后的，我替你去取来，供给内费。”于是不听述律平的话，率众南下。吃了几个败仗，私心懊闷，无处可泄。于是把王郁抓来，关在狱中。
晋王听说契丹军远逃，于是去巡阅他们的营寨。晋王看到契丹人在野外睡觉地方，地上铺草，环绕的方方正正，都像编起来用剪刀剪过似的，虽然他们已经离开这里，地上铺的草没有一棵乱的，晋王很感叹地说:"契丹人执法很严格，所以才能这样。非我们所可及，后患不浅！”
他的话音刚落，德胜城送来军报，说梁兵乘虚袭击魏州，现在非常吃紧，请求增援。原来晋王北攻镇州之后，李存审对李嗣源说道：“梁人听说我们在南边的兵少，他们不攻德胜，必袭魏州。我们两个人不如把军队分开，来防备梁军的进攻。"于是两人就把军队分开，一部分驻扎在澶州。
梁将戴思远果然率领全部杨村的梁军直奔魏州，李嗣源率兵走在他们的前面，驻扎在狄公祠，派人通告了魏州方面，使他们有所准备。戴思远到魏店，李嗣源派出将领石万全率骑兵挑战。戴思远知道晋军有了防备，就向西渡过洹水，攻下成安，大肆抢掠后返回。
后来戴思远又率领五万士卒，向德胜北城发起进攻。并在城外挖了一条条壕沟，修筑了层层墙垒，切断晋军的出入之路。接着昼夜连续进攻，李存审全力坚守。晋王听说德胜的形势危急，即从幽州出发，五天到达魏州。戴思远听说晋王率军将到，吓得烧毁军营，逃回了杨村。
晋王见南北两路大敌，都已被击退，镇州的援军断绝，已经形势孤单，以为很快可以拿下。不料大将阎宝，竟被镇州兵打得大败，退回了赵州。原来阎宝抵达镇州城下，筑起长垒，连日围攻。城中粮食已尽，于是夜间派出五百人出来找粮食。
阎宝探知了消息，故意放他们出来。准备伏兵掩杀，一举歼灭。谁知这五百人竟然鼓噪而来，进攻长围。阎宝见他们兵少，不以为意。不想突然之间，又有数千人跟来，各用大刀阔斧，破围而出，来烧阎宝大营。阎宝抵挡不住，只好弃营而逃，退守赵州。营中粮食甚多，被镇州兵搬了数日。
晋王得知后，急忙改任李嗣昭为招讨使，代替阎宝统领军队。李嗣昭来到镇州，正好遇到镇州守将张处瑾派出一千多士卒，出城接粮。李嗣昭当即率军掩杀，这些人伤亡殆尽，只有数人躲在墙里。李嗣昭跃马弯弓，连发连中。不料城上突然射来一支暗箭，正中了李嗣昭的脑上。李嗣昭忍痛拔箭，回射那个守卒，一箭把他射死。
这时天已暗黑，只得回营裹创，血流不止，竟然晕死过去。凶信传到魏州，晋王悲悼不已，好几日不吃酒肉。接着又听到李嗣昭的遗言说，可暂时将泽、潞的兵马交判官任圜指挥，令他督诸军攻打镇州。晋王依言而行，一面调李存进为招讨使，进东垣渡，准备立栅。镇州大将张处球领兵七千人，突然劫寨。李存进慌忙迎战，杀死镇兵无数，自已也战死在阵中。
镇州此时已经力竭粮尽，张处瑾束手无策，只好遣使到魏州求降。使者刚刚离去，晋王已遣李存审到来，挥兵猛攻，两下相持到天黑。城中守将李再丰，愿为内应，乘着月黑，投绳招引晋军。晋军攀绳而上。
到了黎明时，全军已经登上城墙，擒住了张文礼的妻妾，以及他的儿子张处瑾、张处球、张处琪等人，以及余党高蒙、李翥、齐俭等。李存审正准备派人送去魏州，赵人却来请命，想要得到此数人，为故主泄恨。
李存审报明晋王，同意了他们的请求，赵国之人将这数人砍为了肉泥。接着掘出张文礼尸体，在闹市中千刀万剐。在故宫的灰烬中，检出赵王王镕遗骸，以礼祭葬。李存勖即授赵将符习为成德节度使，符习泣道：“故使无后，我应当斩衰送葬，等大礼完毕，就回来听命。”安葬完毕，符习依然回到魏州，
赵国人请晋王李存勖兼领成德军。晋王当即答应，另外准备割出相、卫二州，设置为义宁军，命符习为节度使。符习推辞，说道：“魏博霸府，不应分封。愿得河南一镇，让我自己去夺取，方不虚费廪禄。”李存勖于是任命符习为天平节度使，兼东南面招讨使，加封李存审兼侍中。