这时候的梁、晋在德胜两城间，连年鏖兵。德胜正当河北要冲，晋王命李存审夹河筑城，分作南北二郭，也称夹寨。梁将贺瓌率军来攻打德胜城，四面八方一起推进，用竹片作索将十余艘战船连在一起，蒙上牛皮，并像城墙一样做了一些短墙和支架等。横摆在黄河上，以断绝晋军的援兵，使他们不能渡河。
晋王亲自率兵前往援救，在黄河北岸摆开了阵势，但不能前进。他派出善于游泳的马破龙进入南城，去见守将氏延赏。氏延赏对他说弓箭石头都快用完了，用不了多久就会被攻克。晋王在军营门口堆了不少金钱丝帛，招募能够击破战船的人。
晋王随身护卫将领李建及说道：“贺瓌率领他的全部军队来，希望在此一举。如果我军不过黄河，正好让他们得志。今天的事情，我请求和他们决一死战。”于是他选拔敢死效节亲兵三百人，穿上铠甲，拿上刀斧，领着勇士们乘船出发。
快接近战船的时候，像雨一样密集的简向他们身来，李建及让拿刀斧的人冲上战船，砍断竹索，又用木装上柴草，浇上油点燃，从上游顺水放下，随后又用大的战船载满士卒，一边击鼓，一边大声呼叫；向梁军发起进攻。梁军战船的竹笮被割断，都随流漂了下去。士卒被烧死淹死的将近一半，晋军趁机渡过了黄河。贺突围逃跑，晋军在后面追赶，一直追到濮州才返回去。
贺瓌退扎在行台村，不久又率兵来争。大小百余战，终不能克夹寨。梁河中节度使冀王朱友谦率兵袭击，并夺取了同州，赶走了忠武节度使程全晖。程全晖逃到了大梁。朱友谦任命他的儿子朱令德为忠武留后，并上表皇帝请求赐发符节和斧钺。
梁主朱友贞十分生气，没有答应。后来他又害怕朱友谦心怀不满，任命朱友谦兼任忠武节度使。梁主的命令下达时，朱友谦已向晋王请求到符节和斧钺，归降晋王。晋王直接发出亲笔手令，任命朱令德为忠武节度使。
梁主朱友贞得知朱友谦投降了晋王，勃然大怒，于是又起用刘鄩为招讨使，令他进攻河中。刘鄩与朱友谦是姻亲，便先写信给朱友谦，告诉他祸福。朱友谦不答，向晋王告急，晋王遣李存审去救援。刘鄩没有等到回信，这才进逼同州。
那时李存审也已驰率军赶到，两下交战，刘鄩败走。梁副使尹皓、段凝等人，秘密上表给梁主朱友贞，污蔑刘鄩徇亲误国，沿途逗留缓进，才有此败。朱友贞暗中下令西都留守张宗弼，将刘鄩毒死。不久后，贺瓌也病死。
梁将之中智谋首推刘鄩，勇猛则数贺瓌。他们相继毙命，诸军为之夺气。晋军连得胜仗，声威更加大振。于是一班攀龙附凤的臣僚，又向晋王劝进，陆续呈入，无非是说天命攸归，人心属望，应该瞬天顺应人，早日正大位等话。各镇节度使，各献货币数十万，充作即位的经费，还有吴王杨溥，也写信劝进。于是本来无心称帝的李存勖，也不能抱定宗旨，居然雄心勃勃，想做皇帝了。