等蛮兵全部进入山谷，姚彦章一声令下，和樊须分别从山谷的两边杀出，把蛮兵截断成数块。蛮兵大乱，首尾难顾，不到一个时辰，两千蛮兵被全数歼灭。
接着姚彦章让自己的部下穿上蛮兵的衣服，打扮成蛮兵的模样，大摇大摆的朝顿汉凌的大营走去。同时姚彦章令樊须率一支偏师，在梅山蛮的回去路上设伏，自己率领主力跟在假扮的蛮兵后面。
蛮兵大营的士卒看到假扮的蛮兵过来，并不在意，以为他们是德胜归来，于是早早的打开寨门，准备迎接。等到假扮的蛮兵靠近，发现不对劲，想要关闭寨门，已是不及。楚军冲进了蛮兵大营，奋力冲杀。姚彦章随后赶到，挥军掩杀。蛮兵措不及防，顿时溃乱。
首领顿汉凌见势不妙，急忙下令撤退。等他带着部下逃出大营之后，蛮兵损失过半。顿汉凌无奈，只得带着残部返回梅山。不想在半路又遇到樊须的伏兵，顿汉凌再次大败，只带着数百人逃进梅山。此战姚彦章前后斩首共计三千多，俘虏四千多人，梅山蛮主力一举被歼灭。
姚彦章随即进军到梅山山口，释放了一些老弱蛮兵回去，并传话给顿汉凌，要他投降楚王。顿汉凌无奈，只得表示归附。由于姚彦章在出发前，接受了马殷的密令，只要迫降梅山蛮就可以，不得进入梅山腹地。姚彦章见好就收，接受了顿汉凌的投降，并把俘虏全部放回。从后梅山蛮安定了多年。
姚彦章随即向马殷报捷。马殷得报大喜，令姚彦章就驻扎在邵州，以震慑梅山蛮。不过马殷没有高兴多久，又接到了不好的消息，荆南的高季兴再次拦截了自己的上贡队伍。同时派兵偷袭澧州，杀死杀伤五千军民。
高季兴已经占据荆南十多年了，在他的精心治理下，荆南一带也开始稳定下来，军民安居乐业。但高季兴同样是个野心极大的人，暗中一直准备寻找时机脱离朱梁，同时扩大地盘。他本来想在蜀国的身上占点便宜，结果偷鸡不成蚀把米，在夔州被打得大败而回。
高季兴从夔州败兵而回，就大力扩筑江陵的外郭，扩建其城。接着又声称要助梁伐晋，出兵攻大襄州，又被梁山南东道节度使孔勅击败。自此，荆南不再朝贡于梁。
朱温死后，高季兴更是不把朱梁当回事。虽然名义上朱友贞是高季兴的主子，但高季兴压根没把朱友贞当盘菜，开始自行其事，不理睬朱梁。
朱友贞当时忙于应付北方的晋军，无暇顾及荆南，便对他采取优容政策。贞明元年，朱友宁封高季兴为渤海王，并赐衮冕剑佩，高季兴这才恢复给朱梁的贡赋。
高季兴当然也怕朱梁找他麻烦，于是交好蜀和吴国，同一时间认了朱梁、蜀国、吴国三国为宗主国。高季兴为了增加收入，还动不动就打劫经过荆南的客商，连楚、闽等南藩镇进贡朱梁的使者团都要打劫。由于他的反复无常，于是被称为“高赖子”。
马殷对于高季兴是相当不满，而且非常反感。不过鉴于高季兴算是朱梁的藩镇，因此马殷也就没去拿他怎样。这次高季兴偷袭得手，杀了这样多人，马殷再也无法容忍。于是马殷决定对高季兴予以沉重打击，让他知道惹恼自己的后果很严重。
贞明五年（919年）五月，马殷在和高郁商议之后，令许德勋为水军主帅，王环为副帅，率领三万水军大举进攻荆南，同时令马宾为主帅，马希振为副帅，率陆军三万从陆地向江陵攻击前进，马殷摆出了一副不灭荆南、决不罢休的态度。
高季兴非常清楚，以自己的实力和楚军正面硬碰硬，荆南军肯定不是对手。于是高季兴一方面派遣倪可福率水军迎战楚水军，派鲍唐迎战马宾。同时又向新归附的主子吴国求援。果然不出高季兴所料，倪可福率领的水军，和许德勋的前锋水军在长江中相遇。