在入朝之前，高季兴已经和司空薰推测过李存勖可能的问话，以便高季兴从容应对。关于这点，司空薰认为应该挑动李存勖去攻打蜀国，蜀地天险重重，多的是一夫挡关，万夫莫开的要隘。让唐军和蜀军在丛山峻岭中大干一场。唐军胜了，荆南可以趁机西进，也抢点地盘。蜀军胜了，那唐军必定损失惨重，也无力来打荆南。
因此高季兴答道：“江南的情况我略知一二，那里地方狭小，民众穷困。就算陛下打下来，对国家也没什么大收益，得不偿失。不如先攻蜀国，蜀地是有名的天府之国。那里地富民饶，物产丰富，得到了可获大利。蜀主王衍昏庸无道，国内民怨沸腾，大军一至，必能得手。灭蜀之后，大军再顺长江而下，取吴易如反掌。”听了高季兴的话，李存勖大喜不已，用手轻轻拍了拍高季兴的脊背，以示亲密无间。
这个时候，高季兴对李存勖无比尊敬，李存勖对高季兴也宠爱有加，关系似乎十分融洽。但高季兴越来越感到难受，因为他带来的钱快用完了。李存勖身边那些宦官、伶人的贪欲又是无限的。李存勖虽然对自己亲厚，却一直闭口不提什么时候让自己回江陵，这让高季兴觉得不踏实。高季兴开始有点儿后悔了自己入朝的决定。
不久后，发生了李继韬父子三人被杀死在天津桥的事，这更让高季兴深感震惊。在李继韬被斩首的前几天，李存勖对李继韬也非常好。高季兴暗想这个年轻皇帝远比自己想像中的可怕，谁也不知道他何时翻脸，洛阳非吾久居之地，必须得使尽一切办法，尽快离开这个是非之地。
几天后，李存勖与郭崇韬在一起议事，说起了高季兴。李存勖对郭崇表示不打算放高季兴回去，郭崇韬提出异议，说道：“我们刚刚才灭掉伪梁，夺取了天下。但是人心尚未完全安定，各地的诸侯仍多猜疑。如今各诸侯相继入贡，来京的不过是他们的子弟或部下，只有高季兴一个是亲自入朝晋见。对这样的人物，我们应该重重褒奖，好鼓励还在观望的诸侯们归顺大唐。如果我们不但不表彰他，反而将他扣留下来，天下的诸侯会认为我们心胸狭隘，不讲信用，断绝了主动归附的念头。这个计策不是什么好计。”
李存勖听了郭崇韬的建议，才决定礼送高季兴回江陵。高季兴得到门命令，不敢有一刻停顿，立即带着他的三百卫士纵马南奔。高季兴兼程而行，很快到了许州附近。这时高季兴才松了一口气，对左右说道：“这趟出行犯了两个错误。我来见他，是第一个错误，他把我放回去，是第二个错误！”
高季兴一行到达许州时，和高季兴有仇的山南东道节度使孔勍，将他接进城，设宴款待。高季兴不得已赴宴，但内心深感不安。当天深夜，高季兴与随从悄悄地溜出驿馆，砍开城门，逃出许州，向南狂奔。高季兴离开洛阳后不久，李存勖就有些后悔了，便派人去追赶高季兴。但是来晚了一步，等他们追到许州，高季兴早已出城。
十二月二十八日，李继韬被杀后的十几天，高季兴回到江陵。高季兴见到前来迎接的梁震，激动地握住他的手说道：“我没有听你的话，差点儿就回不来了。”
接着高季兴又对江陵的众文武，诉说了他所见到的李存勖。高季兴说道：“主上历经百战，好不容易夺取了河南。刚取得成功，便骄傲自大，伸出手来，对为他出生入死的众将说道：‘我就是用这十个手指，取得了天下！’如此沾沾自喜，漠视其他将士们的功绩，岂能不让将士们寒心？而且我在京城的这些天，他不是忙于打猎，就是忙于听戏，陶醉于声色犬马之中。政事多废，如何能够长久？要早知他是这样的人，我就不用过于担心。”
高季兴回来之后，积极修缮城池，加筑江陵的西罗城，屯积了大批军粮。同时乘着梁国灭亡、梁军被裁撤解散的机会，他大量招募原梁军的士卒，使得荆南的军力在短期内大大扩充，增强了高季兴的本钱。
李存勖见吴国没有主动派人前来觐见，便派遣使者去扬州，把灭梁的事去告诉了吴国。徐温得到消息之后，责怪严可求说道：“你以前阻止我的计策，现在怎么办？”严可求边笑边说道：“听说唐主刚刚取得中原地区，意满骄傲。他在使用下面人时，根本没有法度。不出数年，内部将会产生变乱。我对他们说话时，恭敬谦虚些，送上丰厚的礼物，守卫好我们的国境，使百姓得到安宁，以此来等待他们发生内乱。”
唐使来到吴国，说是唐帝下的诏书，吴国不肯接受。后来李存勖改变书信规格，用平等的口气，写道：“大唐皇帝致书于吴国主”。吴国这才回信，并称“大吴国主上大唐皇帝”。
徐温这才派遣司农卿洛阳人卢苹出使洛阳。严可求预料到李存勖要问卢苹些什么，便教卢苹怎样回答。卢苹来到，果然都如严可求所料。卢苹回去之后，告诉徐温和严可求：李存勖整天游玩打猎，又吝啬财产，拒绝劝谏，内外都怨恨他。徐温这才放下心来！