马殷又一想，长子希振已经二十岁了，虽然文才不错，但从来没有上过战场，是时候去沙场历练历练了。于是马殷令人把高郁请来，想征询他的意见。同时也商量一下午，如何彻底把湘西的蛮族们降服的办法。
不一会，高郁进到王殿。马殷请高郁坐下，把自己的意思告诉了他。高郁说道：“王爷所见极是。大公子有贤明，只是偏于文事。确实应该去战场见识一翻，增强武略。高某认为不如多派几个年轻人去，借机锻炼新人。李琼故去之后，我就有这个想法，以免日后被动。”
马殷想了想，说道：“先生之言，甚合我意。这样把，就让先内兄刘建锋之自刘彦瑫、前永顺节度使张佶之子张少敌，以及许德勋兄弟的儿子许可琼，一同前去，如何？”高郁说道：“这样最好。我接到了吕师周的报告，说是他一到湘乡，宋邺等人已经退走。他打算趁势追击，派人回来请示。我看就让吕师周返回武冈，同时派大公子带兵和吕师周会合。然后由吕师周统一指挥，如此兵力大增，相信他们能一战成功。”
马殷点点头，急忙叫人去把马希振等四人叫来。不一会，四人来到。马殷说道：“本王想让你们去战场历练历练，你们敢不敢去？”四人毕竟是年轻人，有机会建功立业，展示自己的能力，自然是大喜不已。于是四个年轻人齐声应道：“王爷，我等谨遵王令，谢王爷赐予我们机会！”
马殷大喜，说道：“那好，本王命马希振为主将，刘彦瑫为副将，张少敌为先锋，许可琼为后应，领兵五千前去武冈和征西大帅吕师周会合。到了武冈之后，一切听从吕师周的指挥。不过本王要警告你们，你们不得依仗着父辈的地位而不服从命令。我已授予吕师周全权，如果你们不服从他的指挥，他有权先斩后奏。”四人一起应道：“王爷放心，我等必定恪守军规，一切听从吕大帅调遣。”
马殷点点头，让他们下去准备，明日一早就出发西征。同时马殷派人去通知吕师周，让他尽快返回武冈。数日后，马希振等人带领五千兵，来到武冈。此时吕师周的大军早已到武冈，两军会师后，吕师周召集众人议事。
吕师周说道：“几位公子，都是少年英雄，本帅希望你们都能发扬父辈们的拼搏进取精神，以初生牛犊打出我军虎威！”马希振等人齐声说道：“我等必不负大帅期望，更不会给父亲脸上抹黑！请大帅下令，我等愿意接受最艰巨的任务！”
吕师周心中大喜，说道：“如此甚好！本帅正有此意。目前蛮军据险而守，企图以此和我军抗衡。本帅准备继续采用偷袭和强攻相结合之策，再破飞山寨。明日我亲自率五千人在正面攻打，你们带领所部，连夜从小道绕路到飞山寨后面。之后，我一起对飞山寨前后夹击。相信他们不能抵挡，只能逃回叙州。飞山寨一破，他们的叙州再也无天险可倚靠。后面的仗就容易打了。”四人躬身领命而退。
当夜马希振所部都是人衔枚、马勒口，悄悄从原来吕师周走过的小道直插到飞山寨后面。次日一早，吕师周率部在正面对飞山寨发动强攻。杨再思急忙指挥蛮兵迎战，顿时飞山寨前杀声一片，打得如火如荼。
正在此时，马希振等人听到寨前喊杀声大作，知道吕师周已经发动进攻，杨再思的注意力被成功吸引了过去。马希振一声令下，五千人马分成四路，从后面杀进了飞山寨。楚军到处放火，制造混乱。飞山寨的蛮兵没想到后面突然杀出这样多的楚军，仓促应战，自然不是对手，很快打得大败，四散奔逃。
杨再思正在用心抵御正面的吕师周，突然接到报告，后面有大队楚军杀来。杨再思长叹一声，知道败局已定，无可挽回。他只得下令放弃飞山寨，突围向叙州撤退。经过一番血战，付出重大伤亡后，杨再思带着几十人逃回了叙州。吕师周乘胜追击，很快把叙州包围了起来。
吕师周并没有马上攻城，而是在四周安营扎寨。因为马殷有令，为了减少伤亡，尽量劝降他们。次日一早，吕师周带着马希振等人来到城门，叫杨再思出来答话。不一会，杨再思出现在城头，吕师周说道：“杨头领，王爷让我转告你们，只要你们归附王爷，王爷既往不咎，还会重用你们。如今我们已经把你们包围，如果你们负隅顽抗，城破之时，必定是玉石俱焚。杨头领就算不为自己着想，也要为城中百姓着想。”
杨再思回到城中后，也和众人商议果此事。众人见马殷此番发来上万大军，势在必得那。而蛮兵经过飞山寨两次大败，已经所剩无几，又士气低落。以这样的实力和现状根本无法和楚军对抗。再说就算这次侥幸得胜，马殷毕竟已经占据二十一州，有十万大军，一旦他再派军前来，恐怕他们有遭到灭顶之灾。因此众人倾向于和马殷谈判。杨再思见众人都已失去斗志，无奈之下，只得答应。
杨再思听完吕师周的话之后，说道：“如果你真有诚意，可敢进城面谈？”吕师周笑道：“本帅身经百战，什么阵势没有见过。你打开城门，我一个人进来和你们谈谈。”马希振连忙说道：“大帅，不可。你是一军之主，岂能轻易涉险。就由我去吧！”
马希振说完，催马而出，来到城楼下，对杨再思大声喊道：“杨头领，为叫马希振，楚王的长子。我就让我进来还你们一谈，如何？”杨再思说道：“以你的身份，自然是够资格一谈。你就不怕进得来，出不去吗？”马希振笑道：“杨头领是一方霸主，湘西豪杰，怎会做这等令人不耻之事？再说了，为了双方的军民免遭战火之苦，希振愿意承担这个后果。只要能平息干戈，就算赔上了我的性命，又有何妨？”
杨再思想了一下，说道：“那好，你进来吧！”马希振说道：“你稍等一下，我让我军退远一点，你再开门。”马希振随即对后面的吕师周说道：“大帅，请下令全军后退到百丈之外。吕师周道：“大公子，还是我去吧！”马希振坚定地摇摇头。吕师周无奈，只得下令后退。
马希振这才对城头上的杨再思喊道：“杨头领，你可以开城了！”杨再思见楚军果然退到可了百丈之外，便下令开城，亲自到城门口迎接马希振。不久后，马希振跟着杨再思来到府衙，和众头领相见。众人见礼之后，各自落座。
杨再思率先说道：“马大公子，如果我们归附，令尊会如何对待我们？”马希振说道：“我父王说，只要你们是真心归附，此后尊奉天子，听从号令，不再侵犯临近州县，那就继续让你们统领各部。朝廷也不另派官吏，相反还会任命你们适当的职位，为朝廷效力。”
有头领又问道：“那赋税如何交纳？”吗希振微微我，说道：“诸位也知道，如今我父王已经拥有二十多州，地宇已广，百姓安居乐业，同时在高先生的努力下，已经是国富民安。至于你们这里本就贫困，因此这个方面，只需要你们自己量力而行，适当表示表示就可以。我们并不差这点赋税，相反，如果你们遇到灾荒，我们还会给予援助。”