李存勖于是遣太原少尹李承勳赴燕，用列国聘问礼。刘守光命以臣礼进见，李承勳说道：“我受命唐朝，为太原少尹，燕王岂能臣我？”刘守光大怒，械系他数日，释他出狱，又悍然问道：“你今日愿意臣服我吗？”李承勳道：“燕王如能臣服我主，我方愿称臣。否则要杀就杀，何必多问！”刘守光怒上加怒，竟命将李承勳推出斩首。晋王闻李承勳被杀，于是大阅军马，筹备伐燕，对外却说是要南征。
到了七八月间，秋阳甚烈，朱温听说河南尹张宗奭家种，园沼甚多。于是带领侍从，直往张宗奭的私第。张宗奭原名张全义，朱温篡位之后，张全义曲意媚温，乞请改名。朱温赐名张宗奭，屡给优赏。等朱温到了他家避暑，自然格外巴结，殷勤侍奉，凡家中所有妻妾妇女，概令她们叩见。
朱温一住数日，病竟好了一大半，食欲大开，色欲又炽。朱温默想张全义家眷，多半姿色可人，乐得仗着皇帝威风，召她几个进来，陪伴自己。第一次召入张全义的爱妾两人，强迫她们同寝。第二次又改召全义女儿，第三次是轮到张全义的儿媳妇。妇女们惮他淫威，不敢抗命，只好横陈，由他玷污。甚至全义继妻储氏，已是半老徐娘，也被他搂住求欢，演了一出高唐梦。
张全义的儿子张继祚，羞愤交并，取了一把快刀，夜间奔入园中，要去杀朱温。被张全义看见，硬行扯回，对他说道：“我前在河阳，为李罕之所围，以木屑为食。身旁只有一马，拟宰割饲军。正是命在须臾，朝不保夕。亏得梁军到来，救我全家性命。此恩此德，如何忘怀！你休得妄动，否则我先杀你！”张继祚无奈，只得放弃。
过了一夜，有人报告朱温。朱温召集从臣，传见张全义。张全义恐怕是张继祚事发，吓得乱抖。妻子储氏笑道：“如此胆怯，做甚么男儿汉？我随你一同入见，包管无事！”于是她与张全义一同进入，却见朱温面带怒容。她也竖起柳眉，厉声问道：“宗奭不过是一种田叟，守河南三十年，开荒掘土，敛财聚赋，助陛下创业，今年齿衰朽，尚何能为？闻陛下信人谗言，疑及宗奭，究为何意？”
朱温被她一驳，倒说不出甚么道理，又恐储氏变脸，将日前暧昧情事，和盘托出，反致越传越丑，没奈何假作笑容，劝慰储氏道：“我无恶意，幸勿多言！”储氏夫妇，这才谢恩趋出。朱温也未免心虚，即令侍从还都。
朱温忽闻晋、赵将联军南来，想出些风头，亲至兴安鞠场。传集将吏，躬自教阅，待逐队成军，便下令亲征。出到了卫州，正在就食，有人来报说道：“晋军已出井陉。”当下匆匆食毕，即拔寨北进，兼程赶到相州。这才接到侦骑实报，晋军还没有南来。
朱温于是停兵不进，移军洹水。又得边关奏报，晋、赵兵已经出境。累得朱温坐卧不安，急引军前往魏县。军中时有谣传，一日早起，不知从何处得着风声，说是沙陀骑兵，纷至沓来，顿时全营大乱，你逃我散。朱温下令严刑禁止，依然不能控制。又探得数十里之间，并无敌骑，军心才定。
此时朱温已经得病一年多，只因夹寨、柏乡，两次失利，不得不力疾北行，以图报复。谁知又着了晋王声东击西的诡计，徒落得奔波跋涉，冒犯风霜。朱温不禁躁忿异常，功臣宿将略犯过误，不是被他诛戮，就是被他逐走。因此众心益惧，日夜提心吊胆。如此待了一月有余，却不见有一个敌兵来到，朱温于是下令南回怀州。
怀州刺史段明远，出城迎接，很是恭谨。朱温入城，段明远供馈甚盛。段明远有一个妹子，正是荳蔻年华，芙蓉脸面。蓦然间被朱温瞧着，问明段明远，硬索侍寝。段明远无可奈何，便令妹子盛饰入见，亲承雨露。春风一度，深得皇心，即面封段妹为美人，带归洛阳。怎奈年过花甲，禁不住途中辛苦。又因为色欲过度，精力愈衰。回洛阳之后，旧病复发，服了无数人参鹿茸，才得起床。
这个时候，史彦章回来洛阳，替刘守光求援。朱温怒道：“你已臣事守光，尚敢来见朕？”史彦章伏奏道：“臣怎敢负恩事燕。因晋赵各镇，推尊刘守光，唆使他背叛陛下，出来当冲。他以渔人自居，稳收厚利。臣与王瞳暂时居燕，力劝刘守光勿负陛下，刘守光因而与各镇绝交，为陛下攻打易、定。定州王处直向晋、赵乞得援兵，夹攻幽州。幽州已经是危急万分了，若陛下坐视不救，恐河朔之地非梁所有了！”
他这一番花言巧语，把朱温的怒气平了下去。史彦章又让随来的燕使，进见朱温，呈上刘守光的表文。里面多有悔过、乞怜等话，惹动了朱温的雄心，答应派出援师，于是又督兵亲出。
到了白马顿，百官多不愿随行。勉强赶路，有三人落在了后面，朱温恨他们后到，一并处斩。行至怀州，段明远供张极盛，比前次还要奢华。朱温大喜，厚加赏赐，改令段明远名凝。等进到魏州，决议攻赵以解燕难。
朱温命杨师厚为都招讨使，李周彝为副使，率三万人围枣强县，贺德伦为招讨接应使，袁象先为副使，也率三万人围蓨县。两路兵马同时发出，朱温安居行帐，专候捷音。突然哨卒踉跄奔入，大声奏报道：“晋兵来了！”朱温仓皇失措，连忙出帐骑了御马，只带了亲兵数百名，奔往杨师厚军前。却原来并不是晋军，是赵将符习，引数百骑逻侦消息，梁兵误作晋军，竟弃幄远逃。
杨师厚到了枣强，督兵急攻。枣强城小而坚，赵人用精兵守住，很是坚固，任他如何攻打，死战不退。一攻数日，城墙屡坏屡修，内外死伤，约以万计。既而城中箭石将尽，共议出降，有一卒奋然说道：“贼人自柏乡战败，恨赵人切骨，今若往降，自去取死而已。我愿独自入虎口，杀他一二员大将，或得使他解围，也未可知。”于是乘夜缒城而下，直奔梁营去诈降。
李周彝召他入帐，问及城中情形，赵卒答道：“城中粮械尚多，足有半月可持，军使收录我，请赐我一把宝剑。我效死先登，去取守城将首。”李周彝还算小心，不肯给剑。只是令他挑担从军，赵卒觑得间隙，竟然举担猛击李周彝的脑袋。李周彝呼痛倒地。左右急救李周彝，将赵卒砍死。
朱温得知，勃然大怒，限令三日取城。杨师厚亲冒矢石，昼夜猛攻。过了二日，攻陷城池。梁军进入城中，不问老幼，一概杀戮。
那贺德伦等人进攻蓨县，蓨县是赵州属地，相距不远。赵州本由晋将周德威驻扎，后来调镇振武军。仅留李存审、史建瑭、李嗣肱等人戍守，得蓨县急报，当下由李存审主议，与史建瑭、李嗣肱商议，说道：“大王有事在幽、蓟，无暇到此。南方的军事，委任我等数人。今蓨县告急，我等怎能坐视？何况如果贼人得了蓨县，必然西侵深、冀，为患更深。我当与公等别出奇谋，使贼人自逃。”