可是等危全讽率领着这支十万大军刚刚接近洪州，就接连听到吴兵如何如何凶悍，以及在钟家军中号称名将的刘楚，是如何一战被吴兵擒获等消息。危全讽当时就怕了，连忙下令撤军。危全讽还派人向秦裴解释了一番。然后，危全讽返回抚州，努力练兵，积储力量，等待时机。
王茂章奉钱镠之命出使朱温时，路过抚州。王茂章顺便去见正在加紧备战的危全讽，并对危全讽说道：“听说你想举大事，希望看看你的军队，推知你能否成功。"危全讽久知王茂章的名气，急忙让军队列阵。危全讽与王茂章登城，一起观望。
王茂章看完，对危全讽说道：“我向来侍奉吴国，对吴军极为了解。吴军分为三等，像你的这些部众，不过能相当吴军的下等而已。你如果想成大事，非得增兵不可。"王茂章的话很让危全讽丧气，也使他安份了一段时间。可是，他心不甘。危刺史翘首西望，扼腕叹息。洪州是他向往多年的地方，虽然多次设法，总未能如愿，他一直掂记着那里。
等到吴越苏州大捷的消息传来，危全讽心想：看来淮南的吴军也就那点能耐，我何不趁机夺回早该属于我的东西。于是，危全讽打着为女婿钟匡时报仇的旗号，和弟弟信州刺史危仔倡一起准备夺取洪州。
为了确保能把淮南吴军一举赶出江西，危全讽担心自己兄弟俩的实力不够，又成功游说了袁州刺史彭彦章和他的叔叔吉州刺史彭玕出兵，一起去洪州发财。于是危全讽集结了抚、信、袁、吉四州将近十万大军，自称镇南节度使，率军浩浩荡荡地向洪州杀来。
危全讽之所以有信心，是因为他打听到淮南吴军在洪州一带兵力确实不足，只有洪州节度使刘威率领的数千兵马防守。自己带着十万大军，想必吴军会闻风而逃。
刘威确实只有几千人马，但他是跟随杨行密多年征战的名将。虽然在浏阳口之战中他刚刚败给了马殷的楚军，面对危全讽的四州联军，他却毫不慌乱。但是洪州城内的其他文武官吏就吓得面无人色，他们知道以洪州这点兵马去对抗危全讽的十多万联军，自然无异于鸡蛋碰石头。洪州的文武自然心惊胆战，大为惶急。
刘威却很镇静，他一面秘密派人回扬州告急，一面大摆空城计。他故意召集手下，在洪州城头神情自若、饮酒作乐。刘威这种不管前方吃紧，只顾后方紧吃的作派，果然吓了危全讽一跳，他暗想：吴军是不是故意示弱，其实另有埋伏。
刘威的这一招还真令危全讽十分疑虑，危全讽治理地方能力不错，指挥打仗就差远了。危全讽不敢轻举妄动，便在洪州西南的象牙潭安营扎寨，这里是让他取得过一生中最大胜利的风水宝地。
为了增强自己一方的力量，多拉人入伙，危全讽又通过吉州刺史彭玕牵线搭桥，希望能得到马殷的楚军相助。马殷最近连战连胜，军队极为悍勇。如果有马殷相助，必可以确保成功。所以危全讽和彭玕共同派出使者，来到潭州，求见马殷。
此时马殷派出向钱镠贺喜的使者已经回到潭州，把苏州之战的情形向马殷做了详细禀告，并转达钱镠的话，希望马殷能从西面对杨吴发动进攻，自己从东面配合。马殷同时得到两个盟友的请求，便召集文武官员商议出兵之事。
等众人到齐之后，马殷说道：“吴越王约本王夹攻淮南，抚州刺史危全讽和吉州刺史彭玕也请本王出兵相助。诸位意下如何？”秦彦晖说道：“这对我们也是一个向东扩展的机会。末将愿意率兵出征。”高郁却说道：“王爷，以高某之见，兵是要出的。但是不必动用主力大军。我们和江西有一条大山阻隔，就算夺取了地盘，要不方便管辖。一旦有事，也不便救援。”
马殷听完，说道：“先生之意，就是派出偏师，做做样子？”高郁说道：“不错，我们刚和彭玕交好，如果不出兵助他，未免会有失人望，这就不利于将来我们引其他的人归附。我们可以利用这个机会，试探一下吴军的防守情况。如果确实有机会，我们就趁机占点便宜。要是没有，就尽快收兵，以免造成大的损失。我看不如这样，一方面派人率几千人马去相助彭彦章，另外一方面派出一支几千人的水军去袭击鄂州。”
马殷点点头，说道：“那就依先生之意。苑玫将军，本王命你率五千人去袁州相助彭彦章。杨定真将军，你率五千水军去鄂州。你们都要见机行事，能战则战，不能战就尽快退兵，以免造成伤亡。秦彦晖兄弟，你还是镇守朗州，最近辰州等地的洞蛮似乎有意图不轨。许德勋兄弟还是镇守好岳州，姚彦章兄弟防备荆南。吕师周将军，李琼兄弟近来身体不适，希望我派人去相助他，你就去桂州担任他的助手。”众将遵命而去。
于是指挥使苑玫率兵五千，来到潭州袁州，和刺史彭彦章一起包围了高安，以此来策应危全讽的洪州之战。
此时扬州的徐温得知洪州危急，便向严可求询问将领人选，严可求荐举周本。徐温接纳了严可求的举荐，当即任命周本为西南面行营招讨应援使，率兵七千援救高安。周本之前攻打苏州没有成功，这时称病不出。严可求也不把自己当外人，他来到周本家，直接闯进周本的卧室，把周本硬从床上拉了起来。
周本只好不装病了，对着严可求大发牢骚，说道：“苏州之战，并不是因敌人强大，而我们弱小才输掉。而是在于主帅的权力太小，有些人不肯听从我的号令。这次如果一定要我去，那得答应我一个条件：不要再设置副帅，我不能再被人绑着手脚打仗！”严可求答应了周本对援救洪州一役的指挥全权之后，传达了徐温的指示：先救高安，对付战斗力较强的楚军。待打退楚军之后，再对付危全讽。
但周本不同意，说道：“楚军这次出兵目的有限，只不过是呼应危全讽，想给我们制造一点麻烦而已。马殷如果真想争江西，派来的就不会是名不见经传的苑玫而是秦彦晖、许德勋等人，也不会只派出区区数千人马。所以我们应该先打危全讽，只要危全讽被击败，楚军自然会撤走。”
严可求只好同意了周本的意见，一切由他做主。提的条件都满足后，周本不再耽搁，立即走马上任，率领七千援军急驰江西。防守洪州的刘威，得知援军已到达城外时，连忙准备酒食，打算犒赏周本的军队。但周本却下令：军队不得停留，直奔象牙潭。有部下不解，问道：“我们初到，前方情况不明，干嘛不暂留洪州，派人侦察一下敌情，知己知彼后再进军呢？”
周本说道：“危全讽带来的兵比我们多十倍！好在将士们还不知情，如果我在这里稍作耽搁，让他们听说敌人有那么强大，那肯定心生恐惧，打起来畏手畏脚，所以不能让他们知彼。趁着现在士气高昂，急行攻击！”随后，周本率部进至象牙潭。
此时，危全讽那支多而不精的联军正在象牙潭驻军。他们联营达数十里，看起来声势颇为吓人。但如果细看联军的布阵，你会发现危全讽确实不会打仗。他占有兵力的巨大优势，本应该奋勇前进，在吴军的援兵到来之前，夺取洪州，速战速决。然而他却把所有军营都设在南岸，紧紧依托江水布防，没有一座军营敢渡江背水列阵。