刘季述迎太子入宫，矫诏令太子裕即位，改名为缜，奉昭宗为太上皇，何后为皇太后，加百官爵秩，优赏将士。刘季述为了巩固自己的权势，广泛收拢入心，大赦天下，滥封官爵。对于平时受昭宗宠幸的宫人、方士等人，一律活活打死，就连昭宗的弟弟睦王李倚也没有幸免。而且他还常在夜间杀人，白天分十车藏尸运出，有的一车只装一、二具尸体，想以此显示自己的威风。
刘季述还想杀死崔胤，而崔胤和朱温有交情，他害怕朱温，只得解除了崔胤的度支、盐铁、转运使，宰相如故。刘季述又想杀了司天监胡秀林，胡秀林正色道：“中尉幽囚君父，还想多杀无辜么？”刘季述倒也不敢下手，听令自去。
刘季述虽然囚禁昭宗，拥立太子，挟制皇帝，大施淫威，但没有得到藩镇的支持。于是不少人致书各节帅，请他们兴兵勤王。进士李愚客居华州，给韩建上书，请其率先以图反正，韩建却是宦官的支持者，没有采纳李愚的意见。
刘季述为了稳定政局，派自己的干儿子刘希度到吧汴梁，找到手握重兵的朱温，说明废立皇帝的原因，并许诺把唐政权交给朱温，又派遣供奉官李奉本将伪造的太上皇退位诏书给朱温看，以求得到朱温的支持。宰相崔胤为了挽救残局，也私下给朱温修书，请他出兵靖君难，清君侧。
朱温反而把崔胤的信交给了刘季述，并说崔胤反复无常，应及早除掉。刘季述看信后，立即把崔胤找来责问。崔胤急中生智，推说信件是人伪造，又与刘季述订立了共同对付朱温的盟约。事后崔胤又给朱温写信，请他带兵攻打刘季述。
朱温在双方的争取下，一时也犹豫不决，不知如何是好。朱温于是召集僚佐商议，有人说道：“朝廷大事，不是藩镇所应该管的。”众人议论纷纷，莫衷一是。只有副使李振慷慨进言道：“皇室有难，便是助公以成霸业。今公为唐室的桓、文，安危所系。刘季述一个宦竖，竟敢囚废天子，若不能讨伐，如何号令诸侯？况且如果让幼主上了位，天下大权，必然尽归宦官。岂不是倒授人柄么？”
朱温大悟，即将刘希度囚住，遣亲吏张玄晖赴京，与崔胤共谋反正。朱温又以勤王为名，出兵讨伐刘季述，先派大将张存敬率军进攻河中，劫掠晋、绛二州。朱温率军尚未入关，长安却发生了变故。
当时的神策军指挥使孙德昭，非常忿恨宦官任意废立、侮辱天子。崔胤想策动他起事，便派亲信石戬和他一起游玩，乘机观察。孙德昭饮酒过量后，经常哭泣。崔胤揣摸得他的情况，就让石戬对他说道：“自从刘季述废立天子，天下人都瞩目此事，武夫、义臣都扼腕思愤。今日反者刘季述罪大恶极，很多人迫于刘季述的威权，不能有所作为。您若能乘机诛杀这两个奸贼，迎复天子，就会功成名就，名垂青史。您如果不早作打算，恐怕别人会抢先一步。”
孙德昭泣谢道：“德昭不过是一个小校，国家大事，怎敢擅行？若相公有命，德昭何敢爱死？”石戬即回来告诉崔胤。崔胤割衣带为书，令石戬转授孙德昭。石戬再去见孙德昭，把崔胤的计划告诉孙德昭，孙德昭允诺。孙德昭随后又结交右军都将董彦弼、周承诲等人，准备除夕举事，伏兵安福门外，捕杀凶竖。
残年已届，宫廷内外，都是团聚守岁，畅饮通宵。唯独孙德昭等人率领军士，分头潜伏。转眼间天色熹微，鸡声报晓。王仲先驰马入朝，刚到安福门，孙德昭突然杀出，麾动士卒，将他拿下，顺手一刀，砍作两段。孙德昭接着手提王仲先人头，捉住了监守少阳宫的将士，并叩门大呼道：“逆贼已诛，请陛下出劳将士！”
何后正与昭宗对泣，骤闻呼声，有些不信，因即应声道：“逆贼如果被诛，首级何在？”孙德昭当即把王仲先的首级，从穴中递入。何皇后拿给昭宗查看，果然不假，昭宗这才破门直出。这是崔胤也已到来，奉昭宗上御长乐门楼，自己率领百官称贺。
周承诲擒住了刘季述、王彦范，押至楼下。崔胤早已让京兆尹郑元集万人持大梃等着，昭宗还没有来得及诘责刘季述，此时万梃大进，两人被众人用大梃乱击，打成了一团糟。薛齐偓投井自尽，由军士搜出枭尸。于是遂灭四人家族，诛杀逆党二十余人。宦官奉太子匿左军，献还传国玺。昭宗道：“李裕幼弱，为凶竖所立，不足言罪，可还居东宫。”仍降裕为德王，仍复原名。昭宗赐孙德昭名为李继昭，周承诲名为李继诲，董彦弼也赐姓李。李继昭充任静海节度使，李继诲充任岭南西道节度使，李彦弼充任宁远节度使，均兼同平章事职衔，留掌宿卫。阅十日始出还家，赏赐倾府库，时人号为三使相。
昭宗复位后，加封朱温为东平王。李茂贞闻昭宗复位，特自凤翔入朝，诏封他为岐王。李茂贞无功加封，益令他飞扬跋扈。改元天复，大賚功臣子孙。昭宗又要进位崔胤为司徒，崔胤坚辞不就，以示谦虚。但他还是辅领朝政，兼领三司诸使，执掌大权。昭宗对他更为信任，召见之时竟然不喊他的名，而以字称呼，一时宠爱万千，无与伦比。
崔胤和陆扆，联名上疏，说道：“国家祸乱，都是由中官典兵，乞令臣崔胤主持左军，臣陆扆主持右军，如此宦官无从专擅职权，各地诸侯也不敢侵陵，王室自然渐尊了。”李茂贞闻了此言，认为崔胤等人想翦灭诸侯，大加反对。昭宗召李继昭、李继诲、李彦弼三人入商，三人同声说道：“臣等累世在军中，没有听说过书生可为军帅。而且且禁军若属南司，必多所变更，不若仍归北司为便。”
于是昭宗又命枢密使韩全诲，凤翔监军张彦弘为左右军尉，另用袁易简、周敬容为枢密使。李茂贞辞行还镇，崔胤与李茂贞商议，令留兵三千人，充作宿卫，监督宦官。李茂贞允诺，令养子李继筠为将，率三千人留在京城。谏议大夫韩偓道：“留此兵必为国患。”崔胤不肯听从。
崔胤日日想着裁抑宦官，削除内柄。杨复恭为中尉时，曾向度支使借拨卖曲榷赋，赡养两军，此后也没有归偿。崔胤不想让宦官专利，特令酤酒家自己造曲，月输榷钱至度支，并附近各镇也照例办理。李茂贞因此失利，上表乞入朝论奏。韩全诲更是代为申请，乃许李茂贞入朝。李茂贞至京，韩全诲送厚礼和他结交，约为党援。
崔胤开始戒惧，益加和朱温交好，以抵制李茂贞。昭宗倚崔胤为重，事无大小，先咨后行，每日召崔胤坐论，至晚方休。崔胤以除绝宦官为志，奏对时辄加怂恿，宦官越发对他侧目。中书舍人令狐涣，以及谏议大夫韩偓，已擢为翰林学士，听说崔胤想尽诛宦官，便从旁屡谏，说道如果相持过急，恐防他变，崔胤却始终没有省悟。
蹉跎蹉跎，过了半年，昭宗召韩偓入问道：“敕使中多半为恶，如何处置？”韩偓答道：“前时东宫发难，敕使都是同恶，欲加处置，应在那个时候，今已错过了时机。”