史太追赶不舍，李渐荣抢上数步，以身体蔽护昭宗。史太用刀刺死了李渐荣。昭宗越觉惊慌，用手抱头，欲窜无路。但听砉然一声，已是不省人事，倒地归天。这年昭宗三十八岁，在位一十六年。
何后披发出来，碰着蒋玄晖，连忙向他乞哀。蒋玄晖倒也不忍下手，释令入内。于是蒋玄晖等人矫诏宣称李渐荣、裴贞一谋逆杀君，应立辉王李祚为皇太子，改名为李柷，监军国事。
次日，蒋玄晖等人又矫称皇后的旨意，令太子李柷在柩前即位。李柷为何后所生，年仅十三，哪里知道什么大政。昭宗死后，也匆匆棺殓。自何后以下，谁也不敢高声举哀，全是草率了事。
朱温闻得已弑了昭宗，佯作惊惶状，说道：“这些奴才负我，使我受万代恶名。”于是直趋东都，进入拜谒梓宫，伏地恸哭。接着即觐见新皇，奏称朱友恭、氏叔琮等人不能管束士卒，应加贬杀。随即贬朱友恭为崖州司户，氏叔琮为白州司户，一概令他们自尽。朱友恭是朱温养子，原名李彦威，临死之时，向众人大呼道：“卖我塞天下谤，但能欺人，不能欺鬼神。似此行为，尚望有后吗？”
新皇帝李柷御殿接受朝拜，即唐哀帝，尊何皇后为皇太后。天平节度使张全义来朝，任河南尹并兼忠武节度使、判六军诸卫事，又命朱温兼天平节度使，朱温辞归大梁。刘隐重赂朱温，得他庇护，令掌节钺。
倏忽间又过一年，哀帝不敢改元，仍称天祐二年。朱温已决意篡唐，特使蒋玄晖邀集昭宗诸子，共宴九曲池。那时联翩赴宴的，有德王李裕、棣王李祤、虔王李禊、沂王李禋、遂王李袆、景王李秘、祁王李祺、雅王李祯、琼王李祥等九人。朱温殷勤款待，灌得诸王酩酊大醉。朱温即命武士入内，一一扼死，投尸池中。
哀帝怎敢过问，只能奉昭宗安葬和陵，算是人子送终的大典。同平章事柳璨举进士及第，不过四年，骤得相位，一味求媚朱温。蒋玄晖、张廷范等一班朱温的权奴，如裴枢、崔远、独孤损三人，极为轻视柳璨，柳璨引以为憾。
张廷范以优人得宠于朱温，表荐为太常卿。裴枢支吾着道：“张廷范是国家功臣，方得重任，何需乐官？这事恐非元帅意旨，不便曲意听从。”朱温闻言，对宾佐道：“我曾经说过裴枢，器识真纯，不入浮党，今有此议，是他本态毕露。”柳璨正想推倒裴枢等人，趁机落井下石，向朱温添了许多坏话，并将独孤损、崔远两相，一并牵入进来，说是与裴枢同党。朱温于是请罢三相，另荐礼部侍郎张文蔚，吏部侍郎杨涉，同平章事。
到了夏日，彗星出于西北方，占验家说是应在君臣，恐有诛杀大祸。柳璨便将平时嫉忌的诸人，列作一表，秘密献给朱温，且说道：“此等都是怨望腹诽，可加诛杀，上应星变。”朱温尚在迟疑，判官李振进言道：“大王欲图大事，不除掉这些人人物，不能得志。”
朱温当即贬独孤损为棣州刺史，裴枢为登州刺史，崔远为莱州刺史，吏部尚书陆扆为濮州司户，工部尚书王溥为淄州司户，太子太保赵崇为曹州司户，兵部侍郎王赞为潍州司户。此外或是世胄，或是由科班，得入三省台阁的诸臣，稍有声望者，一律贬窜，朝堂为之一空。
李振还不肯干休，劝朱温斩草除根。原来李振屡试进士，终不能及第，所以深恨缙绅，想把他们一网打尽。朱温因而派兵到白马驿，截住裴枢等三十余人，尽行杀死，投尸于河中。李振得以泄恨，对朱温笑道：“此辈清流，应投浊流。”朱温也含笑点首，引为快事。