高郁插话说道：马将军，高某觉得令弟说的有理。他对邵州环境熟悉，他去也许能帮上你忙。”马殷说道：“既然先生如此说，那马殷遵命就是。”马殷随后对马存说道：“在家我们是兄弟，受命就是公事。你若有违军法，我会一视同仁，不会对你有什么偏袒。你可要明白！”马存说道：“军法面前没有亲情，三弟自然明白这个道理。”
马殷点点头，说道：“既然如此本将军就任命你为副先锋，尽心竭力辅佐李先锋。”马存应道：“末将遵命！”马殷又接着对众人说道：“诸位，还有什么要说的！如果没有，就请各自去准备，后日一早，我们出发。”众人遵命而退。
马殷正要出厅，姚彦章折跑回来，说道：“大哥，你为何这次你不带我前去？”马殷说道：“一则你才结婚没几天，我自然要让你好好过几天舒心日子。再说高先生和杏兰都留在服府中，有你留在潭州，还可以替我照顾和保护他们。”姚彦章这次应声而退。
两日后的一大早，李唐、马存率部先行。刘建锋带着文武在城门送马殷出征，马殷谢过刘建锋后，带领大军南下。大军一路顺利，很快李唐、和马存就渡过涟水，朝得胜寨进发。经过一个山谷口，李唐看了一下地形，问马存说道：“三将军，这里地形险恶，我们派人去打探打探，以免蒋勋派兵埋伏。”
马存却说道：“我看不用了。这的山并不高，又不是险要之处，并不好设伏。而且此地离他们的得胜寨还远，无需担心。”李唐听马存这样一说，便放心大胆地带着队伍进了山谷。两人走到山谷之中，突然山坡上一声响，飞来无数箭矢，又从山坡上滚下许多大石块。潭州兵毫无防备，顿时大乱，被砸中、射中不少。
李唐大惊失色，心知中计，连忙下令退出山谷。正在此时，山谷前面一支人马直冲过来，为首大将正是蒋勋。与此同时，山谷的中的侧面小道也杀出一彪人马，为首的大将正是邓继崇。李唐、马存正在后退，自然没有心思迎战，被打得落花流水。李唐和马存奋力冲出谷口，兵马已损失过半。
蒋勋、邓继崇又挥军追赶，直追到涟水，方才收兵。李唐和马存狼狈而逃，不久遇到了马殷大军。两人翻身下马，站立路旁，等着马殷。不一会，马殷策马过来，看见两人狼狈不堪的样子，问道：“你们遇到埋伏了？”李唐和马存连忙跪地请罪，并把遇到袭击的事情一一禀告了马殷。
马殷大怒道：“为将者，应该眼观六路，耳听八方。遇到地形险峻之处，应该多派人打探。你们竟然如此无知！来人，把他们立刻斩首示众，以告慰战死的士卒。”李唐和马存默默无语。拓跋恒连忙说道：“且慢，马将军，胜败乃兵家常事，何必因一场小败，自斩大将。请饶恕他们一次，让他们带罪立功！”李琼却不便出声相求，毕竟李唐是自己弟弟，连忙示意文香。
文香也是大吃一惊，连忙劝道：“夫君，三弟毕竟是初次上阵，你就原谅他这一次吧！”这几年马存一直跟着文香的身边，保护着文香。文香对马存一直心存感激，此刻见马存又危险，自然会极力替他说话。马殷当然也不是真心想杀他们，只是吓唬吓唬李唐和马存，以免他们日后行军作战还是这样轻敌大意。
马殷喝道：“看着拓跋兄弟和夫人替你们求情的份上，这次暂且饶过。日后再打败仗，折损士卒，两罪并罚！”李唐和马存连忙叩头拜谢马殷，又谢过了文香和拓跋恒，这才站了起来。马殷问袁诠道：“袁先生对此地可熟悉？”袁诠说道：“回禀将军，比较熟悉。”马殷又问道：“那依先生之见，我们应该在各处安营扎寨为好？”
袁诠说道：“马将军，前面不远就是涟水，过了涟水就没有什么合适的地方。在下建议可以在涟水北岸据水扎营。”马殷点点头，说道：“好，就依先生之意。李琼兄弟，传令下去，到前面的江边依水安营扎寨！”李琼应道：“末将遵命！”马殷随即率军来到涟水边，在一个平坦宽敞处安下营寨。
安营扎寨之后，马殷召集众将议事。等众人来到帐中，马殷说道：“我军先败了一阵，这蒋勋也颇知兵法，加上他们对地形熟悉，看来不好对付。诸位有什么建议？”拓跋恒说道：“据打探来的消息，蒋勋在通往邵州的必经之地的险要处，前后建立了两个大寨为壁垒。前面一个叫得胜寨，后面一个个叫武安寨。两个寨子都建在地势险要之处，易守难攻。两个寨子相距也不远，不过十余里路，随时可以相互支援。强攻的话，我们必定会损失惨重。”