杨行密得到扬州等五州被各将攻下之后，信心大增。可是这些都是偏师的胜利，一时半会还对孙儒有多大的影响。杨行密派出正面迎战孙儒的田頵等人，却接连被刘建锋、马殷打败。孙儒在陵阳安营扎寨，兵锋直逼宣州。杨行密于是亲自率军来到，试图阻止孙儒大军的前进。杨行密先来挑战，两军大战。结果杨行密的军队虽然出击抵挡，但一次又一次被打败。杨行密无奈，只得采取坚守不出的策略。
孙儒面对大摆铁桶乌龟阵的杨行密各军，连番强攻，却毫无效果。孙儒久战不胜之下，突然想出了一条毒计，频繁遣使致书安仁义，叙述往日旧情，赠送珍贵礼品，希望他重新回归。孙儒心里想着，即使安仁义不回归，也会引起杨行密的猜忌。安仁义所部可是杨行密目前迎战自己的三大主力之一，两外两支则是田頵和刘威。
在孙儒刻意安排下，他给安仁义的密信被人截获，并转交给了杨行密。杨行密拆开一看，竟然是孙儒写给大将安仁义的！信中，孙儒大述往日和安仁义同在蔡州时候的老交情，对安仁义愿意弃暗投明，重回蔡州军中表示欢迎。并提醒安仁义要注意保密，不可轻举妄动，等时机成熟再反戈一击！安仁义要叛变！杨行密沉思片刻后，下定决心，一挥手，吩咐手下道：“去把安仁义将军请来。”
不一会儿，安仁义来了，杨行密将密信递给了安仁义，说道：“安将军请看看。”安仁义接过一看，顿时脸色大变，吓得跪倒在地！还没等安仁义喊冤，杨行密已经笑着把密信接了回去，放在蜡烛上付之一炬，说道：“安将军放心，我岂能被这种反间计所骗！明天我就让将军任行军副使，配合田頵，把守好宣州四门。”
安仁义没想到杨行密在看到这样密信后还能如此信任自己，一时感激涕零，发誓道：“我定死战！打败孙儒！报大帅今日大恩！”安仁义说道做到，迅即与田頵联手发动夜袭，连破孙儒几个营寨。孙儒得知怒不可遏，真是偷鸡不成蚀把米。
孙儒命刘建锋、马殷率强兵进攻。田頵、刘威迎战，结果大败，被迫绕营往后逃走。孙儒遣兵围攻杨行密其它营寨，杨行密各军见田頵、刘威都被打得大败，人心惶乱，如决堤之水，退回宣州城。孙儒虽然逼近了宣州城，面对这座杨行密经营许久的坚城，他连番逼迫士卒去啃砖头。但是除了不断增加伤亡外，一无所获。
杨行密把所有精锐都拉到城门，关上城门，以示绝无退路。孙儒没有能力一举攻下宣州，双方便在宣州陷入相持。随着时间一天天过去，扬州等地的消息渐渐传来，孙儒军中顿时人心浮动，孙儒把他的绝大部份兵力都窝在了从广德到宣州这一隅之地，大后方全给扔了，只要不能速战速决，大军的处境自然会越来越糟。
一些不满孙儒的将士想学习孙儒当年斩杀秦宗衡的英雄事迹，也开始策划发动兵变。他们打算换个老大，因行事不密，被孙儒察觉。孙儒自是大惊失色，立即重拳打击，将领头的将士处斩，并穷搜同党。有个大将被作为同党给押了上来，孙儒一看，竟然是柴再用。
这个柴再用是蔡州汝南人，为人至孝。七岁时候遭遇庞勋乱。家族众人吓得举族躲避，但是祖传的大鼓不能搬走，只得留下柴再用单独看守。贼日见了，并没有杀害他，反而就此退去。因此大为乡里所异。他长大之后，沉毅有断，面黑州铁，有善于骑射，人称柴黑子。
后来秦宗权召募骁勇之士，柴再用以箭术精湛应选，被分配到孙儒帐下担任骑兵什长。有一次打完仗后，他在一片树林中休息，有山贼乘他睡着偷走了他的战马。柴再有被惊醒，急忙起来寻马。那山贼还没走远，只得藏身树后，柴再用望见大怒，狠狠一箭射去。那箭矢竟然穿透了大树，又把树后的山贼扎了透心凉！其余几个山贼大惊，吓得连忙扔了马，四散而逃，战马这才被他抢了回来。
此事后来被孙儒得知，对柴再用越级提拔，极为器重。柴再用也不负孙儒厚望，为孙儒立下许多汗马功劳，并成为了孙儒的心腹爱将。孙儒见是柴再用，心中恼怒，又有些不解，问道：“你一向待你不薄，视你为心腹爱将。你怎会参与谋反？”柴再用不答，孙儒又问了一遍，柴再有才答道：“我和那个想造反的小校确实是生死之交，他谋反就等于我谋反，大帅要杀就杀，啰嗦这么多干什么？”
孙儒一看暗暗称奇，自己杀的人也不少了，除掉那些不知道自己命在旦夕的家伙外，死前能够这么坦然毫无畏惧的还没几个。孙儒本来就一向器重他，又爱惜柴再用之才。孙儒决定不杀，反而对柴再用说道：“你是本帅心腹，本帅相信你。今后继续好好为我作事，我会照样重用你的！”柴再用当即跪地磕头，誓死效忠。
孙儒与杨行密在宣州对峙之时，对淮南垂涎已久的朱温，想捡便宜，趁机遣兵南侵，到达楚州。守在扬州的张训不能容忍，与李德诚一起前去攻打汴州兵。两军在寿河相遇，张训、李德诚大胜，夺取楚州。张训对李德诚说道：“大帅我等切断孙儒后路，而今我们平定了扬州，孙儒在江北已无一兵一卒。他现在和大帅在广德相持不下，依靠的是两浙掳掠的粮食供应，他们从安吉码头上船经水路到广德。你留在江北，我渡江去安吉，如何？”李德诚欣然接受。
张训连夜渡江，抄小道进入安吉境内。打听到孙儒运粮路线和日期，引兵埋伏在山路两旁。孙儒的运粮车队一到，张训全线出击，押运兵溃散，粮草被全部截获。接着，张训乘胜占领安吉。孙儒军队生命线彻底中断，粮食告罄，军心涣散，斗志消沉。士兵大量逃亡。孙儒命人追赶，追赶的人十有八九是泥牛入海。
孙儒大为恼火，与刘建锋、马殷去巡视军营，给各营施加压力。途中，发现一伙士兵在路边洼地互殴。那伙人把兵器扔在一边，赤膊上阵，拳来脚往打得不可开交。隔他们不远的一堆新土旁，倒卧着一头死骡子，显然是在争抢这死骡子。
刘建锋拔出长刀，怒吼道：“住手！”那伙人住了手，见是孙儒等人，吓得跪倒求饶。刘建锋用刀指着他们喝问道：“为何斗殴？”一个黑脸大汉抬起头，战战兢兢地回道：“小的发现有一条野狗在这里刨东西，回去叫了几个兄弟来猎杀。野狗没杀成，却发现这里埋有一头骡子，我们把骡子挖出来，准备弄回去烹食，这几个人跑来，却说骡子是他们的，要物归原主，我们挖的是埋在地下的死骡子，真是岂有此理！”
又又一个人抬起头来，说道：“这匹骡子是小人的，上次运送兵器，就是这匹骡子拉来的，当时骡子病了，队长要我在这里等骡子病好了再回去，结果，四天前骡子死了，我把它埋在这里。这几天，小人没吃东西，饿得发慌，我叫上几个人来割骡肉，这几个人一点也不让，还打我们！”
马殷连忙说道：“骡子是病死的，不能吃！这么热的天气，肉都腐烂了，更是不能吃，乱吃会死人的！你们忍一忍吧，我们很快就会有粮食的。”刘建锋一声断喝：“快滚！”那伙人磕了头，拿了衣服和兵器，赶紧跑了。孙儒一路无语，巡视了几个兵营。没见到一个生龙活虎的人，所有士兵都有气无力，象霜打的茄子蔫头蔫脑。
缺粮的问题已经相当严重，士兵这种状态怎能上阵！孙儒对刘建锋马殷说道：“这样下去不行，再过一段时间，我们的军队有崩溃的危险。你俩各带几千人马去搞谢粮食来，缓解一下局面。”刘建锋和马殷急忙回营，各领几千本部人马出去寻找粮食。然而杨行密早已实施坚壁清野，宣州境内如水洗一般，刘建锋、马殷二人一直寻到江西边界，依然是两手空空。