文彦博向朝廷张瑰、韩维、王安石，说他们恬淡名利，有道德、讲原则，请求对他们进行褒奖以激励风俗。他会同枢密使庞籍商议裁省兵员，总计裁撤了八万人。当时议论纷纷，有人认为这些人会聚为盗贼，赵祯也感到疑虑。文彦博说道：“现在公私困竭，就是因为兵员过多。假使这些裁撤的兵士要作乱，臣死也要把这事平定下去。”他的谋划终于执行，裁撤的兵士也没有闹事。
御史唐介得知文彦博是因为曾送蜀锦给张贵妃，所以才有被任命为昭文馆大学士的机会。唐介因此弹劾文彦博，两人发生争论。赵祯不悦，把唐介免职，文彦博也被降职为观文殿大学士、许州知州。第二年上元节，内臣有人作诗道：“无人更进灯笼锦，红粉宫中忆佞臣。”赵祯听到这诗，也不由笑了起来。
至和二年六月，文彦博再次担任吏部尚书、同中书门下平章事、昭文馆大学士，与富弼同一天被任命，士大夫都以朝廷得人为庆幸。次年正月，赵祯在受文武百官参拜时，突然发病，被扶入宫内。文彦博叫来内侍史志聪了解情况。
史志聪说道：“宫里的事我不能向外泄露。”文彦博叱喝他道：“你们在宫廷里来来往往，却不让宰相知道天子的身体状况，目的何在？自今天开始，如果陛下道的病情加剧，一定要告诉我，否则，以军法从事。”他还与同僚刘沆、富弼计谋开启大庆殿，设醮祈祷，并留宿大庆殿外的小屋。
史志聪说道：“从来就没有这样的先例。”文彦博说道：“这个时候，还能考虑有先例没先例吗？”开封府知府王素半夜扣打宫门，宣称要报告谋反的事情，文彦博不让他进来。第二天早上，王素说有京师禁卫告诉他，都虞候要作乱。刘沆主张逮捕都虞候，加以审理。文彦博把都指挥使许怀德叫来，问都虞候到底是什么样的人。许怀德说他可担保都虞候不会谋反，文彦博说道：“那么这是禁卫间有怨仇，诬告都虞候，应立即把这禁卫杀了以安定众心。”于是请刘沆把案情做个结论，把禁卫在军门前斩了。
富弼采纳官员李仲昌的计策，从澶州商胡河贯穿六漯渠，使之流入横垅旧道。北京留守贾昌朝一向讨厌富弼，暗中勾结内侍武继隆，指使司天官二人等执政大臣在一起讨论朝廷大事时，宣扬国家不应该在北方开河渠，开河渠损害地脉，才导致皇帝身体欠安。