王安石想了想，说道：“你说的有理，那就暂时缓行。”于是有好久不谈论此法。不久，王安石奉赵顼的诏命，和司马光重议登州的一件狱案。王安石于是邀请司马光合议，两人看法各异，免不得又争执起来。
原来登州有一个妇女，本来已经答应嫁给一个男子，还没有成亲。她后来听说这人相貌丑陋，因此心中不平，竟然暗藏利刃，去谋害此人。刚好此人在屋内睡觉，她便拔刀砍去。幸好此人还没有睡着，慌忙躲避，才得以不死。只是因为用手格开，被砍断了一根手指。
这个男人于是到官府告状，知州许遵接报，派人把这个妇人抓来。许遵见这个妇人长相不错，与这个男子确实不配，于是有意替妇人开脱，令她一一承认，并说设法保全，该妇人自然听命。许遵于是以自首减罪论处，上达朝廷。
王安石认为许遵的话可行。司马光愤然道：“妇人谋杀亲夫，还可减罪吗？”王安石说道：“妇人既然自首，应该从轻发落。”两人相持不下，当即请赵顼判断。赵顼认为王安石说的对，支持了王安石的意见。文彦博、富弼等人也来谏阻，赵顼没有听从他们的意见。
不久，京东转运使王广渊上奏说农民播种，苦于没有资本，富人得以乘机贷钱，要求很高的利息。因此他请求留本道钱帛五十万，借贷给百姓得到利息，每年可获利二十五万。王安石看到此文，不禁大喜道：“这便是青苗法，为什么不可行？”
王安石于是急召王广渊入都，与他商议青苗法。王广渊一口赞成。王安石于是奏请颁行青苗法，先从河北、京东、淮南三路开办，然后逐渐推广。赵顼下旨准许，于是从前的常平通惠仓遗制，尽数变更。苏辙依然力持前说，再三劝阻，又与吕惠卿的看法大多不合。