李师中后来曾任提点广西刑狱。桂州灵渠以前通漕运，年岁久了石头阻塞舟船滞留，李师中便焚毁石头，凿通灵渠。邕州管境内有马军五百，马不能过夏天，大多死亡。李师中认为此地险要崎岖，不适应于骑兵，于是上奏朝廷予以撤销。有士人补任摄官，铨选授任不按法令，大权操纵在官吏手中。李师中把他们的名字全记上，使其待任于家。
邕州萧注、宜州张师正图谋开启边地事端，萧注打算以所管辖的蛮峒酋豪去征讨交趾，说是不用朝廷军粮。诏书传送给经略使萧固、转运使宋咸，二人为萧注所引诱，共同称是。李师中到任，诏令把萧注的奏书交付给他。李师中邀请萧注来，责难他道：“你以酋豪征伐交趾，能保证必胜吗？”萧注说道：“不能。”李师中说道：“既然不能保证必胜，倘或有失败损伤，怎么办？”萧注明白此举不可行，于是撤销了这一建议。
恰逢徭人申绍泰入州境追捕逃亡者，杀害巡检宋士尧，萧注慌张上奏朝廷，赵祯为之心忧而晚食。李师中说此事不足为忧，弹劾萧注邀功生事，聚敛贪狠失去人心，终于导致将士败覆，依照法律罪当杀头。于是萧注被责贬在泰州居住，同时按察萧固、宋咸罪状，二人都因此而被贬官。李师中代理广西安抚使事。
交趾在边境炫耀武力，声言将要入侵。李师中正在设宴招待客人，饮酒自若，起草六榜在边境上发表，披露事实的真相。因此交趾不敢妄动，当天进贡土产。申绍泰恐惧，丢弃盘踞的巢穴而逃去。侬智高的儿子侬宗旦占有火峒，众人无所归属，前方将领贪求征讨的希赏，侬宗旦于是固守。李师中檄文谕示祸福，侬宗旦马上率领其族以地归降。边境的人感化其德，多画像立祠来事奉，称为桂州李大夫，不敢直呼其名。
李师中调回朝廷，任济、兖二州知州。济水很久以来堵塞不通，师中寻访旧河道，从兖城西南开始凿通，工程未完成一半而离任。种谔攻打绥州，李师中说道：“西夏刚入贡，叛状没有明了，如攻打绥州，恐西夏会以此为借口，开启事端。”鄜延路侦察得知西夏在绥州、银州驻扎军队，檄令各路应予牵制，李师中上疏论牵制的危害。当时诸将都请求行动，李师中说道：“不出兵，罪责在主帅一人，不是诸将所忧虑的。”不久此举终被撤销。
熙宁初年，师中被任命为天章阁待制、河东都转运使。西夏入侵，以师中知秦州。诏令赐给他《班超传》，李师中也以持重总大体自处。以前这里多在边境上驻屯重兵，敌人到来则投入战斗，挫其锐锋，但内地没有力量遏制敌人的侵入。