庆历二年，辽国派遣使者萧特末、刘六符来到宋都汴梁，索要关南故地，并且询问宋朝出兵讨伐西夏，提及沿边增加守卫的理由。朝廷命知制诰富弼为接待使，带着中使去都外迎接使者。
富弼字彦国，洛阳人。景德元年正月二十日，富弼出生于洛阳。起初，他母亲韩氏身怀有孕，梦见旌旗鹤大雁降落在庭院中，说是上天赦免，不久生下富弼。他年轻时，坚持学习，气量大度。范仲淹见到他，惊奇地说道：“这是帝王的辅佐之才。”将他所写的文章拿给王曾、晏殊看。晏殊也很喜欢他，并将女儿嫁给了他。
赵祯恢复制科，范仲淹对富弼说道：“你应当通过这种途径进入仕途。”推举茂才异等，授将作监丞、签书河阳判官。范仲淹由于争论废除皇后之事遭贬，富弼上书说道：“这是一举而二失，即使不能恢复皇后之位，也应该将职位还给范仲淹。”但是没被采纳。
明道二年，西平王李元昊称帝，建立夏国。富弼上疏陈述八件事，请求斩杀李元昊派来的使者。康定元年正月初一，发生日食，富弼请求撤宴会和舞乐，在别馆中赐予西夏使者酒饭。宰臣认为不行，富弼说道：“万一辽国也这样做，是朝廷的羞辱。”
后来听说辽国撤除了宴会，赵祯深感后悔。这时他禁止大臣，超越职位上书言事。富弼因此议论日食，极力声明应付天象变化，还不如使下情畅通，于是赵祯又解除了禁令。
夏守赟任陕西都部署，又以入内都知王守忠为钤辖。富弼说道：“任用夏守赟就已被天下人讥笑。如今对王守忠加以任用，这与唐朝的监军没有什么差异。卢守勤、黄德和失败的事情，还能重复吗？”赵祯于是诏令罢免了王守忠。他又请求让宰相兼领枢密院。
这时西夏有二位首领前来归降，朝廷对他们只是补借奉职。富弼说应当给他们丰厚的赏赐以便规劝人前来降服。事情下到中书，宰相起初不知此事。富弼叹息说道：“这难道是一件小事吗？而宰相却不知道！”极力论说此事，这样就听从了富弼的建议。