又有人告诉赵祯，他的亲生母亲李宸妃，是被刘后虐待死的。赵祯听了，立即派兵包围了刘府，准备报复刘氏家族。同时，他亲自去李宸妃的葬地祭奠。在众人围观下，打开棺椁。只见里面装满了水银，用以保持尸体不坏，李宸妃面色如生，神态安详，还穿戴着皇后的服装。
赵祯看完，稍感心慰，感叹地说道：“人言怎么可以信！”因此对刘家的尊封更胜往昔。李氏陪葬永定陵，灵位奉祀于奉慈庙。赵祯又在景灵宫建神御殿，殿称广孝。后来赵祯改生母李氏谥为“章懿皇后”，与刘太后一同升祔太庙。封李氏的弟弟李用和为彰信军节度使、检校侍中，非常恩宠。赵祯又追念不已，觉得无以厚其家，于是把福康公主下嫁给了李用和之子。
赵祯接着召回了宋绶、范仲淹等，把内侍罗崇勋、江德明等贬出京城。赵祯同时停修寺观，裁抑侥幸，中外称颂新政，有口皆碑。吕夷简揣摩时事，提出八条规劝，即：正朝纲、塞邪径、禁货贿、辨佞壬、绝女谒，疏近习、罢力役、节冗费。赵祯大为感动，于是召吕夷简入宫商议，想将张耆即张旻改名，夏竦、范雍、晏殊等全部被罢职。
吕夷简自然遵旨办理。次日他又入朝排班，但听到黄门宣诏，除了张耆等人依次被免职外，最后又有几句话是：“同平章事吕夷简，着授武胜军节度使检校太傅，同中书门下平章事，出判陈州。”这几句话如同天上迅雷，不及掩耳，吕夷简莫名其妙，不知自己因为什么事得罪了皇上，以致遭到贬职。他一时不及问明，只好领旨而退。回去之后，他四处打听，却依然无法得知缘故。接着托内侍副都知阎文应暗中查探，才知道是由于郭皇后的原因，不觉愤恨异常。
郭皇后是赵祯的第一任皇后，代北应州人，其祖父为平卢节度使郭崇，郭崇的祖先世代为代北酋长。天圣二年，左骁骑卫上将军张美的曾孙女张氏与郭氏一同进宫选秀，当时尚未亲政的赵祯看中了美丽的张氏，想娶为皇后。但是临朝主政的太后刘娥，倾向于立郭氏为后。