赵桓无可奈何，于是加升王云为资政殿学士，命他陪着康王赵构再去金军，答应割让三镇，并奉上衮冕玉辂，尊金主为皇叔，加上徽号到十八字。王云受命之后，立即与康王赵构出了都城，聪滑、浚到了磁州。知州宗泽迎接，说道：“肃王一去不回，难道大王还想重蹈复辙？何况敌兵已经迫近，去了又有何用？请不要再去了！”
宗泽字汝霖，汉族，浙东乌伤人，出生于嘉祐四年十二月。据说宗泽出生前，他的母亲刘氏曾梦见天空出现猛烈雷电，有光照耀其身。宗家虽贫苦，但有“耕读传家”的传统。宗泽自幼随长兄宗沃参加劳动，农闲则在父、祖的教导下，读书识字。天资聪慧的宗泽，勤奋好学，从小就打下了良好的基础。
宗泽十几岁时，宗家举家迁居交通比较便利，商贸、文化较为发达的廿三里镇。在那里，宗泽视野扩大，耳闻目睹宋朝吏治腐败和外敌频仍，萌发救国救民的抱负。于是不到二十岁的宗泽毅然辞家，外出游学，历时十余年，就学之地多达数十处。他不仅悉心求学，研读“古人典要”，而且学以致用，考察社会，了解民情，孜孜不倦地追求治国之道，逐步看清了整顿吏治是解决政治腐败的关键所在；同时眼看辽国、西夏屡屡入侵，也产生了靖边安境、为国效力的思想。他认真研读兵书，苦练武艺。这样，宗泽成长为一个博学广识、文武兼备的青年。
元祐六年，宋廷举行省试、殿试。年已三十三岁的宗泽，通过发解试，千里迢迢前往京城应省试。宗泽通过省试后，进入殿试。宗泽在殿试时，不顾字数限制的规定，洋洋洒洒写了一万余字，力陈时弊，批评朝廷轻信吴处厚的诬陷而放逐蔡确，认为“朋党之祸自此始。”主考官“以其言直，恐忤旨”，将宗泽置于“末科”，给以“赐同进士出身”。宗泽虽然没有名登榜首，但毕竟通过了科举考试，从此开始步入仕途。
元祐八年，宗泽被派往大名府馆陶县任县尉兼摄县令职事。宗泽到任不到一个月，就迅速而妥善地处理完该县历年诉讼积案，赢得了属吏们的信任和敬仰。绍圣二年，知府吕惠卿命宗泽巡视御河修建工程，这时宗泽刚刚丧了长子，他强忍悲痛，奉檄即行。吕惠卿闻知后，赞叹道：“可称得上是为国忘家的人啊。”这时天寒地冻，宗泽在巡视中发现不少民工僵个道旁，立即上书，建议推迟工期，待明春天暖时再动工，并表示届时“当身任其责。”朝廷同意延期。次年春，河成，所活甚众。
此后，宗泽先后任衢州龙游、莱州胶水、晋州赵城、莱州掖县等四县知县。由于宋朝权奸当道，宗泽长期得不到提拔和重用。宋朝为加强北部边防，下令将登州等四州提升为“次边”，要选拔一些干练的官员充任通判。政和五年，宗泽升任登州通判。登州邻近京师，权贵势力伸手其间。如登州仅宗室官田就有数百顷，皆不毛之地，岁纳租万余缗，都转嫁到当地百姓身上。宗泽上任后，忿然上书朝廷，陈明实情，请求予以豁免，为登州百姓免除了沉重的额外负担。
宣和元年，年届六十的宗泽乞请告老还乡，获准授予主管南京鸿庆寺的虚衔，于是他退居家乡义乌邻县东阳，结庐山谷间，想著书自适以度晚年。后被人诬告蔑视道教，宗泽被发配镇江“编管”。宗泽被编管期间，夫人陈氏病逝。宣和四年，赵佶举行祭祀大典，实行大赦，宗泽才重获自由。
宗泽先掌监镇江酒税，二年后调任巴州通判。这时，金国在北方崛起，辽、金、宋正在展开激烈的斗争，宗泽却被远置西南边陲巴州。靖康元年初，在御史大夫陈过庭的推荐下，宗泽被借以宗正少卿身份，充任和议使。宗泽说道：“此行不打算生还了。”有人问他原因，宗泽说道：“金人能够悔过撤兵当然好，否则怎么能向金人屈节以辱君命呢。”有人认为宗泽刚直不屈，恐怕有害于和议。赵桓于是把宗泽派往前沿磁州任知府。当时太原失守，出任两河地区的官员都借故不到任。宗泽说道：“受朝廷俸禄却逃避困难，是不行的。”他在受命当日就独自骑马上路，随从的只有十几名老弱士卒。
磁州被金兵蹂躏之后，百姓逃亡，仓库空虚。宗泽到达，修缮城墙，疏浚隍池，整治器械，招募义勇，开始做固守不动的打算。他上奏说道：“邢、洛、磁、越、相五州各屯精兵二万人，敌军进攻一郡，则其余四郡都应援，这样一郡的兵力经常保有十万人。”赵桓表示称赞，当即任命宗泽为河北义兵都总管。
同年十月，金兵围攻北方门户真定，赵桓命宗泽率部前往救援。真定陷落后，金兵分路南下，分遣数千骑兵进攻磁州。宗泽披甲操戈登城指挥，命士兵以神臂弩射之，粉碎金兵的攻势后，打开城门，乘势纵兵追击，斩敌数百，缴获大量战利品。这是宋军首次击败金兵，鼓舞了河朔各地宋军的斗志。
康王赵构接受了宗泽的建议，留在了磁州。王云却还是再三催迫，赵构不敢去金营，没有答应他一天，赵构出行去拜谒嘉应神祠，王也跟着。州民们都拦住去路，劝谏赵构不要北去。王云厉声呵叱，惹得众人发怒，齐声喊道：“奸贼奸贼！”王云却不知进退，还想恃威恐吓。可是怎禁得起众怒难犯，众人汹汹上前，你一脚，我一拳，霎时间把王云打倒地上。王云双腿一伸，顿时呜呼哀哉。
赵构不便动怒，只好连劝带谕，解散众民。其实在赵构心里也很怨恨王云，因为王云总是逼他去金营。等到赵构返回州署，接到了知相州汪伯彦的帛书，请他去相州。
汪伯彦字廷俊，徽州祁门人，南宋初年宰相、著名奸臣，秦桧的老师。崇宁二年，他考中进士，被授任成安主簿，后以功升任宣教郎、中奉大夫。宣和二年，汪伯彦受赵佶召对，任开府司仪曹事。后迁任军器将作少监，又任虞部郎中。靖康元年，汪伯彦被赵桓召见，他献上《河北边防十策》，因切合帝意，被任命为直龙图阁，知相州。金兵攻陷真定，赵桓下诏迁真定帅府到相州，由汪伯彦统领。
赵构到达磁州后，到处都是金国骑兵，曾有数百名骑兵到磁州城下，追踪赵构的行踪。汪伯彦马上用帛书请赵构到相州，汪伯彦亲自背着装弓箭的袋子，以及他的部下在黄河边迎接赵构。赵构慰劳他说道：“以后见到皇上，一定推荐你做京兆尹。”汪伯彦从此成为赵构的心腹，深得赵构信任。
这时来了一位壮士，进城拜见赵构。赵构见他英姿凛凛，相貌堂堂，暗中喝采。赵构问他姓氏，他自称姓岳名飞，表字鹏举，是相州汤阴县人。相传岳飞出生的时候，有大鸟如鹏，飞鸣室上，故父母给他取名岳飞，字鹏举。
岳家世代务农，父名岳和，母亲姚氏。岳飞生下没有满月，黄河决堤，洪水暴至。岳家房屋被淹，岳飞赖母亲抱坐在大缸中，随水流去，到了对岸得以活命。他为人沉厚寡言，常负气节。喜读《左氏春秋》、《孙吴兵法》等书。曾拜周同为师，学习骑射，能左右开弓。周同病故，岳飞每逢初一、十五，都到坟上祭奠。之后，他拜陈广为师，学习刀枪之法，武艺一县无敌。岳飞生有神力，不满二十岁时，就能挽弓三百宋斤，开腰弩八石。
宣和四年，童贯、蔡攸兵败，河北官员刘韐于真定府招募“敢战士”以御辽。岳飞应募，经过选拔，被任命为“敢战士”中的一名分队长。贼寇陶俊、贾进在相州作乱，岳飞请命前去除害。岳飞带百骑骑兵，用伏兵之计，生擒二贼以归。不久，岳飞的父亲岳和病故。岳飞辞别刘韐，离开军队，回汤阴为父亲守孝。宣和六年，河北等路发生水灾，岳家生计艰难，岳飞为了谋生，又到河东路平定军投戎，被擢为偏校。
赵构到相州后，征召各路兵马以备勤王。武翼大夫刘浩负责招募义士，收编溃兵。从平定军突围回到家乡的岳飞意欲投军，又担忧老母年迈，妻儿力弱，在兵乱中难保安全。岳母姚氏是位深明大义的妇女，勉励岳飞“从戎报国”，还为岳飞后背刺上“尽忠报国”四字为训。岳飞牢记母亲教诲，忍痛别过亲人，再次投军。
赵构问明了岳飞来历，留为护卫。接着听说相州尚有巨贼，叫作吉倩，于是命岳飞前去招抚。岳飞单骑驰入吉倩寨中，与吉倩比武。吉倩屡斗屡败，情愿率众三百八十人悔过投降。岳飞引他见赵构，赵构大喜，授岳飞为承信郎。
岳飞因请赵构召兵御寇，赵构却很踌躇。忽然有一人踉跄奔来，看见赵构，便叫道：“大王不好了！快快募集河北兵士，去保卫京师。”赵构一看，来人却是尚书左丞耿南仲。