不久，郭廷谓在行宫拜见柴荣，柴荣说道：“朕南下征伐以来，江南众将相继战败逃亡。只有爱卿能切断涡口浮桥，击破定远寨，也算是已经报答了国家。濠州是个小城，让李璟自己把守吧！朕想命你去攻取天长，你是否愿意？”郭廷谓自然应承，柴荣于是令他率部去攻天长。
柴荣又派遣铁骑右厢都指挥使武守琦，率领数百骑直奔扬州。周军刚到高邮，南唐的扬州守将早已毁去府衙和民房，驱赶百姓渡江南下。等到武守琦进入扬州城的时候，城里已是空空荡荡，只剩下一片瓦砾场，此外只有十余多个人老病残疾之人。因为他们不能远行，因此还留在城里。武守琦叹息一声，据实上奏。
柴荣于是命韩令坤去扬州，招抚流亡的百姓，代理军府的事宜。柴荣又听说泰州没有防备，于是派兵袭击。很快泰州把夺取。接着柴荣派遣右龙武将军王汉璋攻打海州，也顺利攻克。
柴荣打算率领战舰从淮水进入长江，但受到北神堰阻挡，没法渡过。于是柴荣打算开凿楚州西北的鹳水来通淮水、长江的河道。他派遣使者巡视，使者回来报说地形条件不利，预计费工很多。柴荣亲自前往视察，口授工程规划，征发楚州民夫疏通河道，十天就完成了，化费工日很少。因此数百艘巨大战舰都能直接到达长江，南唐人大为惊讶，认为神奇。
与此同时，后周攻取了静海军，着手打通与吴越的陆路交通。在这之前，柴荣曾经派遣左谏议大夫长安人尹日就等人出使吴越，对他们说道：“爱卿此去虽然还要泛舟过海，但到你们回来的时候，淮南已经平定，必定可以从陆上返回。”如此，果然成为了现实。
楚州防御使张彦卿和都监郑昭业依然坚守城池，不肯归降。周军围攻多日，无法攻克。柴荣勃然大怒，于是亲自率军攻打，连日猛攻。城外的房屋都被烧毁，柴荣又令百姓凿通老鹳河，水陆两军夹击楚州城。顿时炮声震地，鼓角喧天。但是张彦卿绝不为动，依然和郑昭业同心防御，视死如归。