许文缜因此非常痛恨朱元，暗中向陈觉禀告，请求陈觉上表李璟换掉朱元。朱元倚仗自己有战功，常常不听指挥，陈觉与他早就有裂隙，屡次上表说朱元反复无常，不可领兵。此时陈觉得到许文缜的密报，又上弹章，污蔑朱元骄横跋扈，观望不前。
南唐主李璟非常信任陈觉，于是任命武昌节度使杨守忠去替代朱元。杨守忠到达濠州，陈觉用齐王李景达的命令，召朱元到濠州商议军事，准备夺了他的兵权。朱元听说此事，异常愤怒，叹息道：“这些将帅没有才能，只会妒功忌能，恐怕淮南要被他们断送。我迟早是一死，不如就此毙命好了！”话音一落，拔剑出鞘，就想自杀。
他的门客宋垍急忙把剑夺下，劝说道：“大丈夫到哪里不能富贵，怎能为了妻子儿女去死呢！”朱元便问道：“你难道想要我投降敌人吗？”宋垍答道：“你自杀身亡，又有什么益处？不如择主而事。”朱元叹息了一声，说道：“淮南有这样的君臣，确实不足以和他们共事。但是投降敌军，我难免有些自惭。罢了！我也顾不得名节了。”
于是朱元决定投降，派人暗中联络周军。柴荣得此消息，当然大喜接受。一个夜晚，朱元与先锋壕寨使朱仁裕等率领营寨中一万多人，投降了周军。副将时厚卿不肯服从，朱元毫不犹豫杀了他。柴荣趁机命令各军，向南唐军队发起攻击。
许文缜、边镐两人，还依仗着兵多，下山来抵挡周军。他们中了赵匡胤的诱敌之计，被引到了寿州城南。周军三路杀出，把南唐军冲作数段。边、许两人连声叫苦，飞马逃了回来。后面的周军，紧紧追来。两人这时还不知道朱元已经投降，还指望他出兵救救。
不料他们逃到朱元的寨前，朱元已经竖起降旗。两人知道立足不住，只得弃山而逃。周军攻破了紫金山大寨，在柴荣的督促之下，继续沿着淮河向东追赶。柴荣自己在北岸进行，令赵匡胤等人从南岸追击。水军统领王环，领着战船，顺流而下，沿途杀死和俘虏了南唐一万余人。柴荣又估计南唐其余部众会沿着水流向东溃逃，赶紧命令虎捷左厢都指挥使赵晁带领数千水军沿着淮水而下。