正在此时，杨光远起兵造反，带领青州兵，想向西与契丹兵会合。石重贵得到消息，急忙下诏给前保义节度使石赟，率兵驻守郓州，防御杨光远。同时，又命刘知远带领所部，从土门出恒州，会同杜威各军，夹击辽兵。但刘知远没有按照命令行事，他只是移军驻守乐平，逗留不前。
刘知远之所以如此，是因为他对后晋朝廷已非常不满，这事得从石敬瑭说起。之前，安重荣上奏石敬瑭，要求攻打辽国。由于安重荣站在了道义的制高点上，桑维翰不敢公开驳斥，只能写密奏给石敬瑭一人，加以反对。石敬瑭惧怕辽国，决定采纳桑维翰的主张后，石敬瑭就做了两件大事，一是设法清除安重荣的势力；二是修复与辽国那种不平等的友好关系。
为了钳制安重荣，石敬瑭决定重新起用自己原先的第一号心腹大将，能力与功勋都比较出众的刘知远，让他出任紧挨着成德的河东节度使。这几年发生了一些事，让石敬瑭与刘知远之间的关系，已经不再像太原起兵的时那样君臣一心。
石敬瑭与刘知远关系的第一次恶化，竟然源于一次升职。天福四年三月，石敬瑭下诏，加授归德节度使刘知远为同平章事，成为名义上的宰相。这当然是一种褒奖，但问题是，那道诏书上加授同平章事的人有两个，除了刘知远外，还有一个是忠武节度使杜重威，也就是后来改名杜威的那位。
杜重威是石敬瑭的妹夫，不但没有什么像样的功绩，能力也比较平庸，人品更是差差劲。杜重威极为贪财，每出任一镇节度使，除了贪污公款外，还要在其辖区内私自加税加赋，用于中饱私囊，对百姓的敲骨吸髄，凶狠程度不亚于赵在礼、张彦泽！辖区内的百姓不堪他的恶政，多有逃亡，但杜重威毫不在意。
和杜重威这样的人同时升职，刘知远感到是对自己的污辱。于是他四次上表请辞，宁可不升官，也不愿意与杜重威出现在同一道诏书里！石敬瑭很恼火，杜重威是他正准备重点培养的亲戚，刘知远不给杜重威面子，就等于打他这个皇帝的脸。