刚好成德节度使杜威，派遣幕僚曹光裔到青州，对杨光远陈说祸福。杨光远即令曹光裔入奏，诡称自己忠心不二，儿子杨承祚私自回家，实在是回来探视有病的母亲，自己既然蒙受皇恩，全族感恩，怎敢有非分之想。石重贵信以为真，又命曹光裔去安慰杨光远。其实杨光远哪里是真心，只不过是缓兵之计。
石重贵却以为东边已经无忧，可以安心北征。于是他任命前邠州节度使李周为东京留守，自己率领禁军出发。又加封景延广为御营使，用兵的方略和号令都出自景延广。自宰相以下，都不能参预。景延广借着权势任性使气，凌侮诸将，即使是石重贵也不能制止他。
行军途中，连接各处警报。河东奏称辽兵进入了雁门关，恒、邢、沧三州，也派遣使者禀告有寇进入境内，滑州飞奏耶律德光到了黎阳。石重贵于是命河东节度使刘知远为幽州道行营招讨使，成德节度使杜威为副。再派右武卫上将军张彦泽等人，到黎阳抵抗辽兵。
石重贵担心辽兵势盛，不能抵挡，又派孟守忠给辽主耶律德光写信，要求恢复旧好。耶律德光复信说道：“已经形成的局势，不能改变了。”石重贵不免心焦，只得硬着头皮北行到了澶州。这时探报称辽主耶律德光驻扎在元城，赵延寿屯并南乐。
石重贵觉得与辽兵越来越近，更加忧愁。整日里军书杂事，应接不暇。不久，接到太原刘知远的捷报，在忻州秀容打败了辽国伟王，斩了敌人首级三千。辽兵从鸦鸣谷逃遁。石重贵顿时大喜，但是又接到一份败报。郓州颜衎派遣观察判官窦仪驰报，说博州刺史周儒举城降辽，又和杨光远通使往来，引辽兵从马家口渡河，左武卫将军察行遇战败之后，又被生擒。石重贵忧喜交加，只好请出全权大使景延广，和他商议军情。
窦仪对景延广说道：“北虏如果渡过黄河与杨光远联合，黄河以南就很危险。”景延广也以为然，于是奏请石重贵，命前保义节度使把守麻家口，前威胜节度使何重建把守杨刘镇，护圣都指挥白再荣把守马家口，西京留守安彦威把守河阳。
同时派出侍卫马军都指挥使李守贞，及神武统军皇甫遇，陈州防御使梁汉璋，怀州刺史薛怀让，统兵万余人，沿着黄河水陆并进。
忽然接到高行周、符彦卿等人急报，说率军到达戚城的时候，被辽兵围住，请立刻发兵救援。景延广本来已经下令，命令诸将分地拒守，不可相互救援。此次他们来使求援，与军令有违，不如观望数天，再作计较。但是戚城军报，日紧一日，这才禀告石重贵。
石重贵大惊道：“这是正军，怎得不救！”景延广说道：“各军都已派往别处，现在只有陛下亲军，难道也要派去不成！”石重贵奋然说道：“朕亲自统军救援，有何不可！”于是召集卫军，整顿前行。