柴荣即日下令启行，率军急进。数日之后，柴荣到达泽州，驻营在泽州城东北。北汉主刘崇不知道柴荣已经到达，所以经过潞州时没有进攻，而是领兵向南，直奔泽州。当晚，刘崇的北汉军队驻扎在高平城南。次日一早，后周的前锋部队与北汉军队相遇，周军发起攻击，北汉军队后退。
柴荣担心刘崇会逃走，催促各路军队连夜急速前进。同时下令河阳节度使刘词，赶紧派兵援应。诸将因为刘词的大军没有赶来，不免有些心怯。但是因为柴荣军令甚严，所以没有人敢中途阻拦，不得已率军前行。
次日一早，周军来到巴公原，看见刘崇率中军在摆开阵势，张元徽率军在东边，杨衮率军在西边，阵势十分严整。柴荣见状，意志更加坚决，当即命令白重进与侍卫马步都虞候李重进率领左路军队在西边，樊爱能、何徽率领右路军队在东边，向训、史彦超率领精锐骑兵居中央。殿前都指挥使张永德率领禁兵保卫柴荣，柴荣骑着披甲的战马，亲临阵前督战。
两军对阵，周军兵力和敌兵相比，不过只有他们的三分之二。北汉主刘崇看到北周军队人数少，很后悔召来了辽国军队。刘崇对众将说道：“我独自用汉家军队就可以破敌，何必再用辽军！今天不但可以战胜周军，而且还可以让辽军心悦诚服，倒也是一举两得之事了！”众将也都认为他说得对。
辽将杨衮却驱马向前，观望了一阵北周军队，然后退下来对刘崇说道：“周军的阵容严整，是一个劲敌，不可轻敌冒进！”刘崇不以为然，昂头说道：“时机不可丧失，请您不必多言。请看我和周军决战，替我儿子报仇雪恨！”杨衮沉默不语，不悦退下。
这时东北风正大，吹得两军毛发森竖，个个惊栗。一会儿，又转成了南风。北汉枢密副使王延嗣派司天监李义禀报刘崇说道：“风势已经小了，现在可以开战。”刘崇听从所言，便要下令出战。