刘继元得到消息，自然大惧，以至于寝食不安。亏得建雄军节度使刘继业，进城相助防守，昼夜不懈，才得以苟延喘息。
赵光义来到之后，他亲自督催将士，猛力攻打，毁坏了无数城垛。刘继业冒险修复，总算堵住了缺口。赵光义见急切之间，不能攻克城池，于是亲自写下诏书，劝刘继元出出城投降。但是太原城的守兵不肯接受，刘继元也无从知道。
赵光义于是再度下令攻城，城上矢石如雨，击退了宋军。马军都军头辅超勃然大怒，大叫道：“偌大一个城池，就有这般难攻吗？如果真有壮士，就随我来，好登城立功！”话音刚落，就有铁骑军呼延赞等人踊跃而出，随着辅超，登梯而上。
这呼延赞是并州太原人，也是著名的呼家将之首。呼延赞年轻的时候地位低微，只是军队中的骁骑卒，赵匡胤却独具慧眼，认为呼延赞具备勇将之材，于是把他升为骁雄军使。呼延赞跟从王全斌讨伐西川时，担任前锋。他数度受伤，因功升任副指挥使。赵光义登基后，呼延赞被擢升为铁骑军指挥使。
再说辅超攀爬运梯，想登上城头，却被刘继业看见。刘继业于是急命长枪手直刺辅超，辅超用刀格斗，不肯退步。可是双手不敌四拳，被刺伤了好几处，不得已退了下来。解开铠甲一看，身上竟然受伤的地方有十三处之多，血迹模糊。
赵光义嘉他忠勇，面赐锦袍银带，并令他去后营休息。辅超还是不肯休，依然声称第二天早上要攻入城中，虽死无恨。到了次日早上，他果然一马跃出，又去攻城。云梯刚一架好，他已经身中八箭。于是他左手执盾，右手执刀，还想冒死直上。
赵光义听说，急忙传令辅超回营。赵光义于是禁止将士登梯攻城，只是命令一万名弓弩手，排列在阵前，疯狂放箭。顿时城上被箭射得犹如刺猬，很多羽箭被城中居民收去。