范毓得知此情后，根据自己从小随父在塞外经商，熟悉道路的有利条件，认真核计，自愿以低于朝廷运粮1/3的费用运送军粮，康熙闻奏立即批准。
从此，到乾隆年间，他们多次“力任挽输，辗转沙漠万里，不劳官吏，不扰闾阎”，所运军粮都是“克期必至”。其间或受敌袭，或中途变更运粮计划，几度蒙受重大损失，也都由范氏个人承担下来，为大清朝节约国费以亿两计！
雍正七年（1729年），清廷赐范毓职太仆寺卿，用二品服。从此，范氏为皇商兼获高官，名噪一时。这在清朝200多年的历史上也是罕见的。范毓于乾隆十五年（1750年）去世，他是进入《清史稿》的惟一商人。
其实最初很多晋商都给边关的明朝军队提供军用物资，晋商积累起一定的资金。但是明朝戍边军队受朝廷重视不够，装备更换慢，这使晋商在军用物资上牟利不多。晋商中的八大商人就向长城外面的蒙古各部进行走私活动，但销量不大，八大晋商很不满足。
明末后期,后金政权暗中备战准备入侵中原，需囤积大量粮食、衣物、金属、火药。八大晋商投其所需，向后金走私其所需的各种军用物资，甚至向后金出卖明朝的军事战略情报。作为回报，后金政权则以人参、鹿茸、兽皮与从中原劫掠的贵重物品与之交换。
这其中尤以山西商人范永斗最为典型，通过与后金政权的交易，山西范家积累了大量的财富，俨然成为晋商领袖。据《清实录》记载，天命三年(1618)，时有山东、山西、河东、河西、苏杭等处在抚顺贸易者16人，努尔哈赤“皆厚给资费，书七大恨之言，付之遣还”。
他们还干了一件坏事，就是后金通风报信，坏了大明的江山。
崇祯十年，应该是闯王李自成最落魄时候。张献忠兵败降明，李自成在仓惶逃窜之中被明军孙传庭和洪承畴埋伏。这一场大战差点让李自成小命都丢了，好不容易带着刘宗敏等17个老兄弟一起跑进了伏牛山。