“俗话说得好，慈不掌兵，年轻人有锐气的确是好事……但等你到了我这个年纪，你就会知道了……”一开始说话的那个中将又说道。
他的鬓角已经彻底斑白, 眼角处深深的鱼尾纹堆叠在一起, 深褐色的老年斑在那张饱经岁月磨砺的脸上随处可见，大氅式的将官风衣披在他有些佝偻的躯干上，看上去显得有些空荡荡的。
“知道什么？”年轻中将转过头，眉眼之中带着一丝疑惑。
“当你深夜躺在床上, 闭上眼睛打算入睡的时候, 那些被你亲手送上战场的士兵的亡魂就会在你的眼前出现……一将功成万骨枯，作为决定他们命运的人，你自然也需要背负他们的执念和怨憎。”老中将长叹了一声, “这些亡魂会纠缠你一辈子，直到你的尸体在焚化炉中变为灰烬。”
“亡魂什么的，只是迷信罢了。”年轻中将有些不屑地说道，“更何况，我很少做梦，而且几乎从来不做噩梦。”
“所以我才羡慕你们年轻人……说实话，这次作战行动，我是投反对票的……不仅是我, 包括联合议会团内的绝大部分‘决策者’, 都是反对这次行动的。只有不到一半的少壮派军官和鹰派中最激进的那一小部分人投了赞同票。如果不是因为上面的人执意要打，这项决议根本不会被通过……其实我们也都知道, 我们的投票就只是走一个形式而已, 表达一下自己的意见罢了，没有任何实际意义。”
老中将沉默了片刻, 这才继续说道, “在我们看来, 这场战役就和旧纪元的‘赌国运’没什么区别……我们几乎押上了所有的筹码, 所以我们根本输不起。”
“但如果放任异端教派占据一座又一座的阿尔法文明遗迹，那样也只是慢性死亡罢了！”年轻中将当即反驳道, “在我看来，异端教派就如同附骨之疽, 如果不能在发现它的第一时间及时将其铲除，等到病入膏肓，就真的无药可救了！”
“那你知道，为什么异端教派存在了几十年，方舟都一直没有对其采取大规模的军事行动吗？所谓的异端教派，一开始也不过一个成员不过百人的小型组织罢了，就算他们的先知继承了一些阿尔法文明的遗产，就算侵蚀之种有着远超普通生物的战斗力，但在方舟的绝对力量面前, 他们就只是一群随时可以被捏死的小虫子而已。”老中将说道，“你有没有想过, 为什么上面的人，没有在那时候就选择将他们给‘捏死’呢？”
“是因为他们像虫子一样太能躲了么？”年轻中将眼中的疑惑之色愈发深重了。
“不，只是因为上面的人有意放过了他们。”老中将摇了摇头, “你刚刚把异端教派形容成附骨之疽，那你应该也知道，癌症患者体内的恶性肿瘤, 其实并不是外来的入侵者，而是因为变异而失去控制的自身细胞吧？”
年轻中将不由得屏住了呼吸，双眼微微圆睁，一脸惊讶地盯着这名年龄几乎是自己两倍的同僚。
“早年，研究院曾经提出过一项课题，我不知道你有没有听说过。”老中将继续说道，“有研究员认为，如果能成功控制癌细胞的增殖速度，这将会令永生成为可能——人类的寿命限制于自身细胞的分裂次数，而癌细胞分裂次数几乎无限，而且还能随意转化和转移……那名研究员认为，癌细胞可能就是未来人类的进化方向，只不过这个方向出现了一些偏差, 原本应该为人类带来永生的变化反倒导致了人类的死亡。”