山坳南侧隐隐一阵骚乱，伴随着鞭子的抽打和嚎叫声。司马长安皱了皱眉，加快脚步走了过去。待分开人群，便看到手下一个营头正拿鞭子抽打士兵。
寒冬腊月，被打的士兵赤着上身，脊背已经皮开肉绽，自雪地上哭豪打滚。
“住手！”
前者上前喝止，指着地上的人道：“怎么回事？”
“将军，这狗日的欠抽！”
那营头还在愤愤，冷不防他已是一脚踹了过去，顿时倒在地上摔了一脸。
“某问你，怎么回事？”司马长安一字一顿道：“黄三狗，这厮若犯了事，自有军法。但你擅动私刑，是不是也让想挨一顿鞭子？”
周围一阵鸦雀无声，士兵们尽皆脸色惴惴。
他既然把军队整编多时，自然有他的手段。周围人群此刻连大气都不敢喘，只余挨了鞭子的家伙还在哭叫。
“是！俺没报将军就抽了这狗日的，甘愿受罚！”
名为黄三狗的营头翻身跪下，大声道：“将军，俺这也是压不住火了！俺叫这厮夜里看马，可他却贪睡，马也没拴好！今早起来发现丢了马，还妄图欺瞒！俺生气，便命人剥了他的衣服，打了他一顿！”
马丢了？
司马长安愣了一瞬，随即抬头看去。
原本他营里的军马都是给斥候营用的，因为进山没法骑，便每营发了二十匹充当驮马，载负辎重。但此刻在黄三狗这边却只有十五匹，整整少了五匹。许多打包好的营帐、粮食都还堆在地上没处放。
真要论起来，这年头训好的军马可比人值钱多了。
大隋产马的地方不多，军马多是与突厥交换而来。他手里这些马绝对是丢一匹就少一匹，完全没法补充的。别说是黄三狗，便是他自己，这会儿也立刻就杀意涌动。
“丢失军马是重罪，你也别打鞭子了！”
司马长安冷哼一声，挥手道：“拖下去，斩首！黄三狗作为营头，监督不利，杖责三十！但眼下是在行军，便先记下！”
“呃啊？将军，俺不是故意的，饶命啊！将军……”
一听说要斩首，地上那位也不嚎了，急忙爬起来求饶。然而前者却不管那套，挥了挥手便有亲卫上前，拖了那人出去。走不多远，就听到了抽刀子砍人的声音。
喊声戛然而止，不用看也知道发生了什么。
司马长安眼神凌厉的环视一周，冷声道：“若再有下次，同伙之人连坐！马都看不住，那是不是被人摸了营也发现不了？”
众皆低头，不敢言语。
有这么个插曲耽误下来，出发的时间就比预计晚了许多。提前出发探路的斥候已经走出数里，大队人马才堪堪进入东面山坡。
这个距离，已然看不到林中惊起的飞鸟，也听不到人的惨叫声了。
小宝沟往东，翻过一处地势平缓的山坡，东面是一道长达五里的东西向山谷，名叫苍龙峪。因山势在此忽而转了个弯，如苍龙摆尾，故此得名。
此刻，便有一队斥候正行走此间。
山里不比山外，虽然没有官军，但一来大家都知道有一队牛皮糖般的人马缀在后面，动不动就上来咬一口，很是烦人；再者，山中野兽出没，尤其是冬日的大虫或狼群，很是难对付。所以这些斥候没敢太分散，以二十人为一个小队，小心翼翼的走在谷中。
一阵树枝断折的声音忽然由远及近，从北面传来。
斥候们吓了一跳，下意识的端起弩箭转身。便在这时，一阵山风忽然迎面吹过，兜起大片雪花来洒了众人一脸。
“tui！”