夜，盐帮船上。
夏夜里落了蚊子，甲板上几个值夜的私盐贩子，正一边高兴的喝酒，一边取乐。
他们取乐的工具是一个五花大绑的人，抓着这人的头不时按进水里，来回几次，人脸色铁青奄奄一息，要淹死了。
这被绑的人，从穿着上看，是个年轻的官差，一身被打出来的伤，他是扬州府新报道还不到一个月的官差，年轻小伙子一颗赤忱之心，竭尽忠胆，报效朝廷，却不想在调查淮河为祸一方的盐帮时，被穷凶极恶的盐贩给抓了拷打折磨。
“你们……咕噜噜……不会……咕噜噜……有好结果的……咕噜……”
“怎么，你还指望有人来救你吗。”
盐贩子们水浸官差，哈哈直笑，一边嘲笑，一边又把年轻官差的头狠狠按进水里。
“臭官皮，不知道淮河上谁是老大，敢来查我们，不要命。”
“同……同僚……咕噜……会给我报仇的……”
年轻官差还挺硬气，这种折磨下也没屈服，然而，两个私盐贩子却像是听到天底下最好笑的笑话一样，哈哈直乐。
“同僚，笑煞我也，你知道我们怎么抓到你的么？二十两，你同僚就把你出卖了，你这条命就值二十两。”
私盐贩这话一出，年轻官差震惊的瞪大了眼睛，不可能，不可能，淮河的盐帮匪患为祸一方，同僚们应该同气连枝共同缉捕盐帮匪人，怎么可能出卖他！
年轻官差显然初生牛犊不懂如今大景长夜漫漫，一腔热忱烧的太亮，只会引来人赶紧扑灭，被黑暗啃个干净。
“呵，小官皮，不会真以为盐帮立足淮河这么多年，靠的是几条船几条人吧？别说你个小官差，你问问淮河周围几府的知府，敢动我们吗？”
私盐贩子拍着年轻官差的脸道。
“得嘞，今天爷们儿送你上路，下辈子记得长点记性。”