刘黑闼回到驻地，整顿兵马向东方明的位置包过来。
危险悄悄靠近，东方明对此缺浑然不觉。
东方明跟着根生来到小坡村，只是秉承着能帮一手帮一手的好意。向根生媳妇儿提供面饼煮汤、提出要看村里耕田用的犁，都只是自发地想要了解小坡村的症结，看自己能不能帮到这些可怜的人一些力所能及的事。
小坡村村长一句“招壮丁”，让东方明感觉满脑子疑惑。
初到小坡村，东方明什么都没做，从村长进来到现在他也未发一词，村长何出此言？
为什么看到东方明、任我行和新文理三人，会觉得他们是来招壮丁的？
兀自陷入沉思，东方明没有回村长的话。
根生夹在两人中间，见村长说完话之后东方明就陷入沉默。
他以为村长的那句话让东方明感觉受到了冒犯，正好这会根生媳妇把刚烧好的面饼汤端上桌，赶紧打着哈哈说：“村长，赶紧叫大家过来吃口热汤吧！”
饥荒确实在小坡村闹太久，村民们很久没有吃上口热乎饭。找到一些吃的，也要和家人分吃，并且还不敢全部吃完。
只能吃一点点，勉强维持身体机能运转的需要。尽可能地把口粮存下来，用来应对不知道何时能结束的饥荒和遥遥无望的官府援助。
食物，尤其是热腾腾的食物对这群被饥荒折磨太久的百姓来说诱惑力是毋庸置疑的。
东方明带来的面饼都是用上好的良米良面做成的干粮，就算煮成汤水也难掩扑鼻而来的香气。
家家户户听到根生家有吃的，纷纷拖家带口聚过来。
根生媳妇儿把热汤端上来，村民们的目光粘在那锅汤上面，眼睛都发绿。一股脑地全部涌上来把根生媳妇儿围在中间。
这时候就能看出来小坡村的村民之间的感情。尽管他们被饥饿折磨得不成人形，已经控制不住自己围在根生媳妇儿身边。但他们还没有被食物诱惑得失去理智，而是按捺住自己，等着根生媳妇儿一碗一碗地把热汤舀出来。
村民们把热汤拿在手里的时候，也没有第一时间喝进嘴里填肚子。而是纷纷找到家里不良于行的老人或者年幼的稚子，小心地把老小喂饱，这才接过下一碗面饼汤。
刚出锅的热汤温度惊人，拿在手里不是一般的烫手。他们仿佛没有知觉似的，狼吞虎咽地把汤连带面饼下肚。
东方明将这一切看在眼里，心中默默赞许，知道自己这次出手是值得的。
久违的食物和热汤填满胃部的熨帖的感觉，令这些村民发出满足的喟叹。
根生和村长等着所有的村民都喝过了一碗面饼汤之后，才从根生媳妇儿手里接过一碗。
村长手里端着碗，看着沉思的东方明，不住地舔着干燥的嘴巴。