东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。云树绕堤沙，怒涛卷霜雪，堑无涯。市列珠玑，户盈罗绮，竞豪奢。
柳永的一首望海潮道尽了临安府的繁华！
临安城的南部和西南部是丘陵地带，北部以及东南部是水网地带，是一座典型的水乡城市，以府城为中心，江河为主干，结合郊区大河道形成一个环城的大型水上交通网为主要脉络，城内大桥梁共有一万两千余座。
李杰是沿着东北方向的艮山门入城的，城门后面就有一座桥，名为坝子桥，对于城内的居民来，大家更愿意叫艮山门为坝子门。
艮为八卦之一，为东北之卦，象征山，艮山意为城北之山，而艮山门这里既无山，也无岳。
汴京有艮岳寿山，是宋徽宗兴建的一所皇家园林，园内植奇花美木，养珍禽异兽，构飞楼杰观，极尽奢华，南宋取名艮山门取自寄思故国，遥望中原之意。
然而随着偏居临安一隅的时间越来越久，遥望中原就真的就成了遥望中原，就连最底层的百姓都知道，中原已经成了一个可望而不可即的梦。
南宋早期尚有很多南迁的流民自称流寓之人，尽管这些人定居在临安，但是他们并没有在临安落籍，仍以原籍相称，自称是流寓临安，他们认为迟早有一朝廷能够收复失地，重返中原。