嘉靖四年十月初三夜间，一股从西伯利亚席卷而至的寒流横扫了大明北部，陕西、山西、北直隶多地普降大雪，气温急转直下，几乎滴水成冰。
夜色如墨，尽管屋外北风怒吼，大雪纷飞，但是大理寺卿张璁的府中却是来了客人，分别是詹事府少詹事桂萼，户部左侍郎严嵩。张璁和桂萼的关系就不消说了，二人均是靠议礼发家的新贵派，关系十分铁，而严嵩则是走了张璁的路子才爬上高位的，前不久还联手欲置徐晋于死地，所以这三位均是利益紧密联系的政治同盟。
话说自从杨廷和去职后，杨党分崩离析，以张璁桂萼为首的新贵派可谓是占尽了上风，在朝堂中压得护礼派官员喘不过气来，甚至差点把徐晋给置之死地了。然而人算不如天算，徐晋不仅命大逃过一劫，还因为俺答兵围京城而咸鱼翻身，被皇上任命为直隶总督，兼拜平虏大将军，说是手握全国军政大权也不为过。
如此一来，张璁和桂萼等新贵派自然就不淡定了，因为如果徐晋击退了鞑子，成功勤王救驾，立下不世奇功，必将更受皇上的宠信。要知道徐晋可不是什么善男信女，当他强势回归朝堂之日，恐怕就是自己等人败亡之时了。
正所谓官场险恶，不是东风压倒西风，就是西风压倒东风，被压倒就代表满盘皆输，输掉全副身家性命。试问张璁桂萼等人如何能淡定，如何能甘心眼睁睁地看着徐晋强势回归？
客厅内燃着两只火炉，暖意融融，杯中的黄酒也是温的，但是气氛却是有点冷。严嵩轻咳了一声，打破沉默道：“这一场大雪倒是来得及时，听说杨阁老已命人往城墙上浇水成冰，这下鞑子要打进来就难上加难了。”